מתכוננים לשיגור לחלל: הנשיא קצב העביר תנ"ך מוזהב לאסטרונאוט רמון

36 שעות טרם השיגור לחלל שלח נשיא המדינה, משה קצב, ספר תנ"ך ממוזהב לאסטרונאוט אילן רמון. הנשיא אמר כי רצה להעביר לו את ספר התנ"ך בנייר מיקרופיש ממוזהב.

"זו מתנה נוספת של ישראל לאנושות. רציתי שהתנ"ך יהיה במיקרופיש והברכות שלו ילוו את אילן בדרכו לחלל. זה היה באוסף הפרטי שלי ואני מאחל לו טיסה מוצלחת", אמר הנשיא קצב.

אנשי סוכנות החלל האמריקנית הודיעו (ליל יום ד', 15.1.03) כי אין כל מניעה לשגר במועד את מעבורת החלל 'קולומביה', שעל סיפונה האסטרונאוט הישראלי, אך החלטה סופית תתפרסם היום אחר הצהריים. במסיבת עיתונאים דיווחו אנשי נאס"א כי כל הבדיקות שערכו העלו תוצאות מצוינות.

אחד מראשי הפרויקט, רון דיטמור, אמר כי לא נשקפת סכנה לאסטרונאוטים על אף החשד שיש סדקים במעבורת. הוא סיפר כי אנשי סוכנות החלל ערכו בימים האחרונים ניסוי במסב מתכת ויצרו בו סדקים במכוון, בלחץ הדומה לזה של טיסה לחלל, משך 140 פעמים, והמסב לא ניזוק כלל.

במסיבת העיתונאים השתתף בפעם הראשונה גם מנהל סוכנות החלל הישראלית אבי הר-אבן. שאלות רבות במסיבת העיתונאים עסקו באסטרונאוט הישראלי רמון ובסידורי האבטחה הקפדניים סביב המשלחת הישראלית.

עד מחר אמורים להגיע לפלורידה כ-300 מוזמנים לצפות בשיגור, רובם בני משפחה וחברים של רמון. האסטרונאוט עצמו מוחזק בבידוד עם חבריו לטיסה, כדי להבטיח שלא ילקו בזיהומים. רק רעייתו רונה הורשתה להיפגש עימו.