בוש מציע לענקי הרכב: "חגורת הצלה"

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש זרק (יום ו', 19.12.08) אל יצרני הרכב האמריקנים ג'נרל מוטורס וקרייזלר "חגורת הצלה": מלווה חרום קצר מועד בסך 17.4 מיליארד דולר. עם זאת הזהיר הבית הלבן כי אם לא יציגו ענקי הרכב תוכניות ממשיות שיצביעו על מעבר לרווחיות ויעילות, יכפה עליהן הממשל ב-31 במרס 2009 פשיטת רגל.

מלווה ההצלה מכיל תנאים מגבילים רבים שנלוו לעסקה שדחה הסנט. שני היצרנים ימסרו ערובות - אופציות לרכישת מניות במחיר מסוים - שיתנו לממשל חלקים ניכרים מעסקיהן. כמו-כן יוגבל שכרם של המנהלים.

בוש אמר כי זהו צעד הנחוץ למנוע התמוטטות "לא מסודרת" של אחד מענפי היצור החשובים של ארה"ב. הוא הדגיש כי הסיוע הפדרלי נועד רק לפתוח חלון, ואילו החברות הן שצריכות להחליט כיצד לשנות את המבנה שלהן ולהוכיח שהן מסוגלות לשרוד.

ג'נרל מוטורס וקרייזלר נאלצו לפנות לנשיא בבקשת סיוע לאחר שהסנט דחה הצעת חוק שלפי יוקצה להם מלווה גישור בסך 14 מיליארד דולר.

ההלוואות ימומנו בכספי התוכנית להצלת המגזר הפיננסי בסך 700 מיליארד דולר, המכונה TARP. 13.4 מיליארד דולר יועמדו לרשות החברות כבר כעת, ו-4 מיליארד דולר יינתנו בפברואר 2009.

"בנסיבות רגילות הייתי אומר שפשיטת רגל היא המחיר שחברות כושלות חייבות לשלם", אמר בוש. אבל לנוכח העלייה באבטלה והמיתון העמוק במדינה "אלה אינן נסיבות רגילות. לאפשר לענף הרכב של ארה"ב להתמוטט יהיה דרך לא אחראית", אמר.

הוא הוסיף כי פשיטת רגל מתוכננת לא תועיל, לפי שעה, לתעשיית הרכב, ו"תנחית מהלומה כואבת בלתי נסבלת לאמריקנים העובדים קשה" בכל המשק.

המועד האחרון של 31 במרס, והגבלות אחרות הנלוות למלווה "שולחות איתות ברור לכל מי שמעורב. הזמן לקבל הכרעות קשות הוא עכשיו. האופציה היחידה תהיה פשיטת רגל", אמר הנשיא.

בלי צאר רכב

אף שהבית הלבן לא ימנה "צאר רכב" לפקח על התקדמות השינויים בענף, כפי תוכנן, בדיונים על המלווה הקודם, יצטרכו החברות לבצע שינויים מפליגים במבנה השכר לעובדיהן ולמנהליהן כדי שעד סוף 2009 יוכלו להתחרות ביצרנים הזרים שיש להם מפעלי רכב בארה"ב. ב-31 במרס יצטרכו החברות להראות שהן עומדות על רגליהן מבחינה פיננסית ומסוגלות לפרוע את המלווה לממשל.

תנאים אחרים של המלווה כוללים בדיקה פדרלית של כל עסקה הגבוהה מ-100 מיליון דולר, והגבלה על דיבידנדים חדשים לבעלי המניות. הממשל גם קבע כיעד שהחברות ישכנעו את הנושים המחזיקים בשני שליש מהחובות שלהן להסכים לקבל מניות שלהן במקום מזומנים, ושגם מחצית התשלומים שלהן לקרן הטבות של העובדים המאוגדים יהיו במניות.

תנאים אלה מפזרים את הסיכון ואת הכאב של ההצלה בין כמה "שותפים", והיא הכרחית כדי להצדיק את העמדת כספי משלם המסים בסיכון רק כדי להציל עסקים כושלים, אמר בוש.