בוש בביקור פתע בעירק

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש הגיע (יום א', 14.12.08) במפתיע לעירק, לביקור פרידה מהמקום שעיצב את תקופת נשיאותו. הביקור מתקיים 37 יום בלבד לפני שימסור בוש את רסן השלטון לידי הנשיא הבא שהתחייב לצאת מעירק בהקדם.

מטוס איירפורס1 נחת בצהריים בנמל התעופה הבינלאומי של בגדד, לאחר שהמריא בשבת בלילה בחשאי מוושינגטון. הנשיא בוש מתכנן להיפגש עם נציגים אמריקנים בכירים בבגדד ועם מנהיגי עירק.

זהו ביקורו הרביעי של בוש בעירק מאז נבחר לנשיא לפני שמונה שנים. ביקורו הקודם היה בספטמבר 2007.

מסעו של בוש התנהל תחת מעטה כבד של סודיות, ואבטחה כבדה. הבית הלבן הפיץ לוח זמנים כוזב לפעילות הנשיא ביום א' כדי להסתיר את הנסיעה עד הרגע האחרון.

ביקור בוש בא לאחר ביקור פתע של שר ההגנה רוברט גייטס בעירק בשבת. גייטס, שימשיך בתפקידו גם בממשל אובמה, ביקר בבסיס צבאי במרכז עירק.

ברק אובמה הבטיח להוציא את חיילי ארה"ב מעירק כשנה לאחר שייכנס לתפקידו, כל עוד יסכימו המפקדים בשטח שהנסיגה לא תסכן את חיי חייליהם או את ביטחונה של עירק. אובמה אמר כי ביום הראשון לכהונתו כנשיא יכנס את ראשי המטות המשולבים ויטיל עליהם לסיים את המלחמה בעירק.

אובמה אמר כי הנסיגה מעירק תאפשר לו להעביר חיילים לאפגניסטן. מפקדי הצבא מבקשים להעביר לשם לפחות 20,000 חיילים, אך לא יוכלו לקבלם עד שייסוג הצבא מעירק.

בחמש השנים ותשעת החודשים שחלפו מאז הורה בוש על הפלישה לעירק נהרגו שם 4,209 חיילים אמריקנים. המלחמה גם עלתה למשלם המסים 576 מיליארד דולר.

בעירק חונים כעת 149,000 חיילים אמריקנים. מספר השיא היה באוקטובר 2007: 170,000.

הסכם עירק-ארה"ב יוגש למשאל עם ביולי 2009

בחודש הבא ייכנס לתוקפו הסכם הביטחון בין ארה"ב לעירק. הוא מחליף את המנדט שנתן האו"ם לכוח האופוזיציה בראשות ארה"ב, לנהל פעולות צבאיות בתחום עירק ולעצור חשודים בלא משפט. ההסכם החדש קובע כי האמריקנים ייסוגו מעירק עד 2011 בשני שלבים. השלב הראשון יתחיל בשנה הבאה, כאשר ייצאו חיילי ארה"ב מבגדד ומשאר ערי עירק עד סוף יוני.

ואולם מפקד הצבא האמריקני בעירק, הגנרל ריימונד אודירנו, אמר בשבת כי אפילו לאחר המועד שנקבע יישאו חלק מכוחות ארה"ב בערי עירק. הם ישרתו בתחנות ביטחון מקומיות כדי לאמן ולחנוך צוותים עירקיים. בדרך זו לא יפרו את ההסכם.

שר ההגנה של עירק אמר ביום א' כי מפקדי הצבא האמריקני יצטרכו לבקש רשות מממשלת עירק אם ירצו להשאיר חיילים בבגדד.

הגנרל אודירנו אמר כי המשך נוכחות ארה"ב חשוב לנוכח הבחירות שיתקיימו בעירק בשנה הבאה.

ההסכם בין ארה"ב לעירק קיבל את אישור הפרלמנט והממשלה, אך עדיין טעון אישור של אזרחי עירק במשאל עם שיתקיים ביולי 2009. ב-31 בינואר ייערכו גם בחירות במחוזות.