סינגפור עושה כסף מירידת הבנקאות השווייצית

בזמן שהלחץ על בנק UBS, ספינת הדגל של הבנקאות השווייצית גובר, וארה"ב וגרמניה מגבירות את ביקורתן על חוקי הסודיות הבנקאית בשווייץ, עולה כוכבה של סינגפור כמקלט מס לעשירי-העל בעולם.

העיר-המדינה בדרומה של אסיה, שבה נמצא השיעור הגבוה ביותר של מיליונרים בעולם, נהנית משגשוג בענף ניהול ההשקעות ככל שהמיתון הכלכלי מעמיק בארה"ב ובאירופה.

כללי סודיות הבנקאות הקפדניים של סינגפור אינם שמים מטרה למתקפה דומה לזו שמפניה מתגוננת כעת שווייץ, לאחר ההאשמות כלפי ראש ניהול ההשקעות ב-UBS כי הוא מסייע לאמריקנים עשירים להסתיר את כספם מפני שלטונות המס בארה"ב.

סינגפור, שיש לה קשרים הדוקים עם המשקים רבי העוצמה של אסיה, מצויה בעמדה חזקה יותר מאשר שווייץ או הנסיכות האלפינית ליכטנשטיין כדי לעמוד מול לחצי ארה"ב לצמצם את הסודיות הבנקאית. שווייץ וליכטנשטיין נכנעו באחרונה חלקית ללחצים אלה.

המדינה-העיר מושכת את עשירי העולם גם בחוף הים עטור עצי הדקל, שלאורכו פזורות וילות עם מעגני יאכטות פרטיים, אך בעיקר בבנקים שלה. האליטה של אסיה מגיעה עם המיליארדים שלה לסינגפור. בשנה שחלפה גדלו הנכסים המשוקעים בה בשליש, ליותר מ-800 מיליארד דולר.

סכום זה אולי קטן יחסית לשווייץ. בשנה שעברה היו בניהול הבנקים של סינגפור נכסים זרים בסך 500 מיליארד דולר. בשווייץ היה הסכום גדול פי ארבעה. אבל גם הסכום המופקד כיום בסינגפור שם אותה על המפה, ומושך בנקים המבקשים לגרוף הון מהשגשוג הכלכלי היחסי באסיה.

לא נכנעת ל-OECD

בזמן שקיצוצי המשרות מעיבים על לונדון וניו-יורק, בנקים כגון קרדיט סוויס השווייצי ומקוורי האוסטרלי, שוכרים סגל יועצים בסינגפור, על אף המיתון המקומי.

הבנק של סין מתכנן אף הוא להקים שלוחה לניהול השקעות בסינגפור, מתוך תקווה לקלוט את כספם של מיליונרים שהתאספו באחרונה לקנות ולמכור מטוסים פרטיים בשולי מרוץ פורמולה 1 בסינגפור.

כמו מקלט המס של מונקו, סינגפור נוקטת קו נוקשה של סודיות בנקאית. היא לא הסכימה לקבל עליה את תקני השקיפות וחילופי המידע של הארגון לשיתוף פעולה כלכלי ולפיתוח OECD.

סינגפור המנסה לטפח את ענף השירותים הפיננסיים כדי להקטין את תלותה בתעשיה לייצוא, רשומה ברשימה השחורה של מקלטי המס בקרן המטבע הבינלאומית וחוק חדש נגד העלמות מס בארה"ב מכוון כלפיה.

מדינה אחרת שדחתה באחרונה את לחצי OECD, ליכטנשטיין, הסכימה באחרונה לעסקה עם ארה"ב שתסלול את הדרך להסגרת פרטים על חשבונות בנקים לוושינגטון במקרים של העלמות מס. ההסכם עשוי לאלץ את שווייץ לוויתורים דומים. כל אלה פועלים לטובת סינגפור.

ראש ממשלת סינגפור, לי סיין סלונג אמר החודש כי צעדים אלה עשויים לגרום לזרימת כסף אירופי לארצו. אבל מזומנים אלה מסתכנים בפעולות של מדינות המערב נגד מקלטי המס. "אני צופה שגם סינגפור תהיה נתונה ללחצים כאלה", אמר ראש הממשלה לי.

ארה"ב דרשה בשנה שעברה מסינגפור ומהבנקים שלה לנתק את הקשרים הפיננסיים עם החונטה הצבאית במיאנמר, שכנראה משתמשת בעיר-המדינה כדי להחזיק בה את כספיה.

נמל לנושאות מטוסים

ואולם פרשנים מציינים כי סינגפור מצויה בעמדה חזקה יותר ממקלטי המס האחרים להתנגד לידה הארוכה של וושינגטון. סינגפור היא בעלת ברית צבאית של ארה"ב. היא אחת המדינות היחידות באסיה שיש לה נמל עמוק מים המסוגל לקלוט נושאת מטוסים של ארה"ב.

גם האיחוד האירופי נמנע מלהיאבק בסינגפור משום שלא ברור כמה אירופים מחזיקים בה כסף. בנקאים טוענים כי רוב הכסף הזורם לבנקים הסינגפוריים בא מאסיה, במיוחד מאינדונזיה.

הבנק המרכזי של אסיה טוען כי מחצית מהכסף בעיר-המדינה באה מאסיה והאוקיאנוס השקט, אך סכומים אלה כוללים לא רק בנקאות פרטית אלא גם השקעות של קרנות פנסיה וקרנות גידור.