הגירעון המסחרי של ארה"ב גדל במפתיע

הגירעון במאזן המסחרי של ארה"ב גדל באוקטובר במפתיע. המשבר הפיננסי העולמי פגע במכירות של מוצרים אמריקניים בחו"ל, ונפח יבוא הנפט גדל לכמות שיא. הגירעון בסחר של ארה"ב עם סין קפץ לשיא.

משרד המסחר בוושינגטון דיווח (יום ה', 11.12.08) כי הגירעון המסחרי גדל באוקטובר ל-57.2 מיליארד דולר, ב-1.1% יותר מאשר בספטמבר. פרשנים צפו כי הגירעון יקטן בגלל ירידת מחירי הנפט.

המחיר הממוצע של חבית נפט גולמי ירד בשיעור שיא, אך ירידה זו קוזזה בגידול שיא של כמות הנפט המיובאת. החשבון הכולל של הנפט גדל ב-3% ל-37.6 מיליארד דולר.

הגירעון בסחר עם סין, שרגישותו הפוליטית רבה, קפץ באוקטובר לשיא של 28 מיליארד דולר, עקב גאות בייבוא צעצועים, מחשבים וטלוויזיות. ואולם עקב כניסת ארה"ב, וחלק נכבד משאר העולם, למיתון, הייצוא הסיני מתחיל ליפול, ומתעוררים חששות לפיטורי עובדים במפעלי תעשיה סיניים העובדים לייצוא, התפתחות העלולה לגרום לאי-שקט פוליטי במשק הרביעי בגודלו בעולם.

בכל השנה החולפת הסתכם הגירעון המסחרי של ארה"ב ב-709.1 מיליארד דולר, מעט יותר מהגירעון בתקופה המקבילה בשנה שעברה, שהיה 700.3 מיליארד דולר. כלכלנים מאמינים שהגירעון המסחרי האמריקני יתחיל מעתה להתכווץ משום שהמיתון בארה"ב ממשיך לצמצם את הביקוש לייבוא. עם זאת, צופים כי שיפור זה יקוזז בירידת הייצוא האמריקני משום שגם הביקוש בשווקים העיקריים שלו מצטמצם בגלל המשבר העולמי.

באוקטובר ירד יצוא הסחורות והשירותים של ארה"ב ב-2.2% ל-151.7 מיליארד דולר, הרמה הנמוכה ביותר של הייצוא מאז ינואר. הירידה שיקפה את חולשת המכירות של מוצרי חקלאות אמריקניים כגון תירס, חיטה ובשר, וירידות ניכרות במכירות של מוצרים תעשייתיים כגון מטוסים, מוליכים-למחצה וציוד כבד.

מחירי הייבוא נפלו

הייבוא נפל ב-1.3% ל-208.9 מיליארד דולר, בעיקר בגלל נפילת יבוא המכוניות וחלפי הרכב. יבוא הנפט דווקא עלה, בגלל קפיצה בכמות הנפט המיובאת. הדבר קיזז את הירידה התלולה במחיר הממוצע של הנפט המיובא, ב-15.56 דולר, ל-92.02 דולר לחבית.

מחירי הנפט הגולמי המשיכו ליפול עקב הירידה בביקוש העולמי לנפט. הנפט הגולמי נסחר כעת בכ-100 דולר פחות מהשיא שהיה באמצע יולי, 147 דולר.

משרד העבודה האמריקני דיווח ביום ה' כי מחירי הייבוא נפלו בשיעור שיא של 6.7% באוקטובר, בעיקר בגלל הירידה במחירי הנפט והגז. מחיר הנפט המיובא נפל ב-25.8%, ואילו מחירי הסחורות האחרות ירדו ב-1.8%.

הנשיא הנבחר ברק אובמה מתח בשעתו ביקורת חריפה על מדיניות הסחר של ממשל בוש, והתחייב להגדיל את ההגנה על העובד האמריקני.

ביום ד' מתח ממשל בוש ביקורת על סין על שהאטה את קצב הייסוף של המטבע שלה לעומת הדולר. עם זאת, הודיע הממשל כי החליט שלא להאשים את סין במניפולציה במטבע. החלטה זו מכעיסה את היצרנים בארה"ב, הטוענים כי סין מפחתת באופן מלאכותי את המטבע שלה, וזו אחת הסיבות העיקריות לפער המסחרי העצום לטובתה. פיחות היואן מוזיל את הסחורות הסיניות לצרכן האמריקני ומייקר את הסחורות האמריקניות בסין.