יום הולדת לעכבר

קצת קשה להאמין, אך השבוע חוגג עכבר המחשב את יום הולדתו ה-40. העכבר נחשב לאחת ההמצאות המהפכניות והמשמעותיות ביותר בתחום המחשוב. הוא הראשון שאפשר למשתמשים לזהות את מיקומם על צג המחשב על-ידי דימוי תנועת ידם במרחב ובכך פתח את הצוהר לשפע של יישומים ואפשרויות חדשות במחשוב.

את העכבר המציא ד"ר דאגלאס אנגלברט (Douglas Engelbart), לו מיוחסות עוד מספר המצאות חשובות בעולם המחשוב כמו המצאת ההייפרלינק ופיתוחה של ה-On-Line System, אחת מרשתות המחשבים הראשונות בעולם. הוא הציג את העכבר לקהל הרחב לראשונה ב-9 בדצמבר 1968 בוועידת Fall Joint Computer Conference שנערכה בסן פרנסיסקו.

העכבר, שפיתחו הוא וצוותו במעבדות SRI (ר"ת Stanford Research Institute), נבנה מקופסת עץ גדולה ומגושמת ובתוכה גלגלי שיניים מברזל שתזוזתם אפשרה לחשב את מיקום העכבר במרחב. ההמצאה שלו אומנם זכתה לתהילה גדולה, אך אנגלברט עצמו לא הרוויח ממנה רבות. זאת מהסיבה שתוקף הפטנט שלו על העכבר היה עד שנת 1987, עוד לפני שהמחשבים האישיים הגיעו לכל בית.

הוועידה שבה הוצג העכבר זכתה לימים לכינוי "אם כל הדמואים", וזאת משום שאנגלברט הציג בה מספר רב במיוחד של המצאות. ביניהן, הוצגה לראשונה האפשרות לנווט בין מספר חלונות במחשב, וכמו-כן, גם שיחת הוידיאו הראשונה בעולם.