צי האיחוד האירופי מקדים הגעתו לסומליה

שש ספינות מלחמה של מדינות האיחוד האירופי יגיעו ביום ב' הבא (15.12.08), חמישה ימים לפני המתוכנן, למימי קרן אפריקה להתחיל תפקידי סיור נגד הפיראטים. כך נמסר (יום ב', 8.12.08) בבריסל.

הספינות יחליפו את ארבע הספינות של נאט"ו שעשו סיורים מול חופי סומליה. הקדמת הגעתן של הספינות החדשות מצביעה על הדחיפות הרבה שהאיחוד האירופי מייחס להגנה על אחד מנתיבי השיט העמוסים בעולם, נאמר בהודעת האיחוד האירופי.

שרי החוץ של האיחוד האירופי המתכנסים בבריסל אמורים להכריז על חילופי הספינות רשמית. ספינות המלחמה של האיחוד האירופי, המלוות בשלושה מטוסי סיור ימיים, יפטרלו במפרץ עדן וילוו ספינות סוחר המובילות משלוחי סיוע דרך מימי סומליה השורצים פיראטים, כפי שעשו לפניהן ספינות נאט"ו מאז אוקטובר.

פקידים בבריסל מסרו כי אפשר שמספר הספינות יוגדל בעתיד אם יתעורר הצורך. עד כה הסכימו בריטניה, צרפת, יוון, שוודיה, ספרד, בלגיה והולנד לתרום יחידות הצי לכוח המשימה.

בנוסף על שש הספינות האירופיות, מסיירות באזור עוד תריסר ספינות מלחמה אחרות מהצי החמישי של ארה"ב, הפועל מבסיסו בבחריין, וכן מהודו, מרוסיה וממלזיה.

מפקד השייטת יישב בלונדון

אף שכוח נאט"ו ליווה בהצלחה 30,000 טונות אספקה הומניטארית לסומליה, לא הצליח למנוע את התקפות הפיראטים מול חופי סומליה. הפיראטים יוצאים מכמה נמלים בסומליה. מאז החלו ספינות נאט"ו לפטרל באזור ב-24 באוקטובר, הפסיקו לתקוף 32 כלי שיט, ולחטוף 12 מהם.

על-פי המנדט שקיבל הצי הבינלאומי ממועצת הביטחון, אין הוא רשאי לעלות על סיפון ספינות שכבר נחטפו או לנסות לשחרר צוותים שנשבו.

האיחוד האירופי כבר ביצע מאז ייסודו 20 מבצעי שמירת שלום בעולם, אבל המבצע החדש יהיה המבצע הימי הראשון שלו. כוח המשימה, ששם הקוד שלו הוא "אטלנטה" , אמור למלא אותן משימות כמו מקודמו מנאט"ו.

יפקד עליו תת אדמירל בריטי, פיליפ ג'ונס, שיישב במטהו בלונדון. הספינות, ובהן 1,200 אנשי צוות, יעגנו בנמלי ג'יבוטי ומומבסה.