האבטלה בארה"ב עלתה ל-6.7%

המעסיקים בארה"ב ביטלו בנובמבר 533,000 מקומות עבודה. זהו החודש ה-11 ברציפות שמקצצים בארה"ב בכוח האדם. הממשל האמריקני דיווח (יום ו', 5.12.08) כי שיעור האבטלה גדל ל-6.7%.

זוהי הירידה הגדולה ביותר בתעסוקה בארה"ב מאז דצמבר 1974, ופירושה שהמיתון העמוק הנמשך כבר שנה יהיה הארוך ביותר מאז השפל הכלכלי הגדול של שנות ה-30. השיא הקודם היה 16 חודשים, בעת המיתונים הגדולים של אמצע שנות ה-70 ותחילת שנות ה-80.

סקר של אוניברסיטת מישיגן וסוכנות רויטרס קובע כי אמון הצרכנים במשק האמריקני צנח לשיעורו הנמוך ביותר מאז החלו לעקוב אחריו בשנות ה-50. הגורמים לירידת האמון הם נפילת מחירי הבתים והמניות, הצמצום במספר שעות העבודה, ירידת הבונוסים, ירידת השעות הנוספות והיעלמות מקומות עבודה.

דוח הממשל על התעסוקה הגדיל את הסיכויים שהקונגרס, בתמיכת הנשיא הנבחר ברק אובמה, יחליט על חבילת תמריצים שנייה כבר בינואר 2009, העשויה להיות להסתכם ביותר מ-500 מיליארד דולר לשנתיים. יותר ממחצית הכסף תתועל כנראה להוצאות לתשתיות ציבוריות. כלכלנים רבים סבורים כי השקעות כאלה הן דרך יעילה להגיב באמצעות שכירת עובדים במגזר הציבורי, על פיטורי העובדים ההמוניים במגזר הפרטי.

כלכלנים סבורים כי השקעה ציבורית של 100 מיליארד דולר בתשתיות כגון כבישים, גשרים וסכרים, תיצור שני מיליון משרות. זה יקזז את שני מיליון המשרות שיאבדו במגזר הפרטי עד תחילת השנה הבאה.

המכירות לחג המולד יורדות

כוח העבודה במגזר התעשיה נפגע קשה במיוחד. השנה נמחקו בו יותר מחצי מיליון משרות. מספר זה הוא כמעט חצי מ-1.2 מיליון המשרות שבוטלו מאז הייתה התעסוקה בארה"ב בשיאה בדצמבר שעבר.

הקיצוצים בכוח האדם יואצו ככל הנראה, משום ששלושת ענקי הרכב של דטרויט סוגרים עוד מפעלים ומצמצמים את כוח האדם שלהם, מתוך ניסיון להשיג אישור של הקונגרס להלוואות פדרליות.

גם בשאר מגזרי המשק יש פיטורים רבים. ביום ב' הודיעה הלשכה הלאומית למחקר כלכלי כי המיתון בארה"ב החל כבר בדצמבר 2007. בעקבות דוח זה, זרמו ידיעות על קיצוצים וירידות בהוצאות לבנייה, במכירות בתים, בהוצאות הצרכנים בהשקעות העסקיות וביצוא. חברות בכל מגזר המשיכו להודיע על קיצוצים במספר המשרות. בין החברות שהודיעו על כך השבוע היו חברת התקשורת AT&T שהודיעה על קיצוץ 12,000 משרות, חברת הכימיקלים דו פון, 2,500, וחברת התקשורת ויאקום, 850.

אפילו המכירות הקמעונאיות לקראת חג המולד ירדו ירידה תלולה. המועצה הבינלאומית למרכזי קניות הודיעה ביום ה' כי המכירות בנובמבר בחנויות הפתוחות לפחות שנה בארה"ב היו החלשות ביותר אחרי יותר מ-30 שנה.

כלכלנים מעריכים כי התוצר המקומי הגולמי מתכווץ ברבעון האחרון של 2008 בקצב של 4% לשנה, ואף יותר, לאחר התכווצות של 0.3% ברבעון השלישי. הירידה הצפויה בתוצר המקומי הגולמי לשנת 2009 היא 1.8%, ושיעור האבטלה הצפוי בסוף 2009 מוערך כעת ב-8.6%.