300,000 תינוקות סינים חלו, 6 מתו, מחלב נגוע

סין הודיעה (יום ג', 2.12.08) כי ששה תינוקות מתו עד כה בשערוריית החלב הנגוע במלמין, וכ-300,000 תינוקות חלו. הנתונים החדשים שפרסם משרד הבריאות בבייג'ין גבוהים בהרבה מנתונים רשמיים קודמים, ומלמדים כי ממשלת סין מתחילה להודות בממדי המשבר.

הציבור בסין הביע בחודשים שחלפו זעם על השערורייה, בייחוד הורים החשים שהממשלה הפרה את האמון שנתנו בה לאחר שילדיהם חלו או מתו משתיית החלב הנגוע, לאחר שקיבל אישור מהשלטונות.

משרד הבריאות הסיני מסר כי 294,000 תינוקות לקו בבעיות בדרכי השתן בגלל שתיית החלב. מספר זה גדול פי ששה מהמספר שפורסם בספטמבר. "רוב הילדים קיבלו טיפול ושולחו בבתיהם, לאחר שנמצאו אבני כליות דמויות חול במערכות השתן שלהם. כמה חולים אושפזו", נאמר בהודעת המשרד הסיני.

אלפי הורים תבעו מהממשלה לפצותם על הפגיעה בילדיהם. פרסום הנתונים החדשים מעורר ספקות אם משרד הבריאות של המדינה מתקרב לפתרון בשאלת הפיצויים.

"הנתונים החדשים יותר ריאליסטיים ואובייקטיביים מהנתונים הקודמים. ידענו שהנתונים הקודמים לא יכלו להיות מדויקים", אמר צ'אנג בויאנג, עורך דין מבייג'ין שסיפק סיוע משפטי למשפחות שילדיהן חלו.

מהודעת משרד הבריאות עולה כי ארבעה מהילדים שמתו, היו תושבי המחוזות ג'אנגסי, ז'ז'יאנג, גויז'או ושאנסי. שני הילדים האחרים מתו במחוז גנסו שבצפון מערב המדינה.

הממשלה דואגת לאינטרסים של המחלבות

המשרד אומר כי חקר 11 מקרי מוות העשויים להיות קשורים לחלב הנגוע, אך שלל חמישה מהם. המשרד לא פירט, וגם לא הבהיר אם שלושת מקרי המוות שפורסמו בעבר נכללים בששת המקרים שמנה.

סוכנות אי-פי אומרת כי היו עוד ילדים שמתו משתיית חלב מאבקה שייצרה חברת שיז'יאז'ואנג סנלו, המחלבה שבמרכז השערורייה. מותם של ילדים אלה כנראה לא יוחס עד כה למלמין.

המשפחות חוששות כי בלא קביעה רשמית, תידחה תביעתן לפיצויים שהבטיח משרד הבריאות. המשרד גם התחייב לתת לילדים החולים טיפול רפואי חינם. חלק מההורים הביעו פסימיות בדבר סיכוייהם לקבל פיצויים.

"הכלכלה בסין במצב גרוע מאד. איני סבור שהמפלגה הקומוניסטית תטפל בבעיה", אמר טיאן סיאוויי ממחוז שאנסי, שבנו, בן שנה, מת באוגוסט. הוא סיפר כי שכר עורך דין, וקיווה תחילה לקבל פיצויים בסכום גדול. אבל לאחר מכן הביע נכונות להקטין את התביעה, וכעת גם התשלום המוקטן נראה מוטל בספק.

עורך הדין צ'אנג אמר כי נראה שהממשלה דואגת לאינטרסים של המחלבות וחוששת כי הן יקרסו אם יאולצו לשלם פיצויים.

ניסיון טיוח

השערורייה התגלתה בספטמבר, אך הממשלה אומרת כי מחלבת סנלו ידעה כבר בשנה שעברה שהחלב שלה נגוע במלמין, ותחילה ניסתה לטייח זאת.

המלמין עשיר בחנקן, הנרשם בבדיקות שגרתיות כחלבון. כאשר הוא מופיע בכמויות זעירות, אין הוא גורם נזק, אבל ריכוזים גבוהים יותר יוצרים אבנים בכליות, פוגעים בדרכי השתן ובמקרים חמורים עלולים לגרום לאי-ספיקת כליות.

המשבר אילץ את שלטונות סין להודיע על שינויים גדולים בענף החלב כדי לשפר את הבטיחות. הבהלה פגעה קשה ביצור ממוצרי החלב מסין. יצוא זה ירד באוקטובר ב-92% לעומת החודש המקביל בשנה שעברה. יבואני מזון במדינות אחרות החלו לנהוג בזהירות במוצרי מזון סיניים בכלל.