מאסר עולם לראש חוליית רוצחי השר זאבי

כשבע שנים לאחר ששר התיירות רחבעם זאבי נרצח "בדם קר" בידי חוליית חזית העממית, גזר (יום ב', 1.12.08) בית המשפט המחוזי בירושלים מאסר עולם על בכיר החולייה, עאהד ע'ולמה. מדובר במי שעמד בראש הזרוע הצבאית של ארגון החזית העממית והורשע ברצח ובחברות בארגון טרור. השופטים קבעו כי השר זאבי נרצח "בדם קר" במלון הייאט בירושלים.

בהרשעה נכתב כי "בבוקרו של יום 17.10.01 נרצח שר התיירות רחבעם זאבי ז"ל, במלון הייאט בירושלים. חייו קופדו בידי מרצחים שירו לעברו מטווח קצר שלושה כדורי אקדח, אשר שניים מהם פגעו בראשו. היריות הקטלניות לעבר השר המנוח נורו בסמוך לשעה 6:50 בבוקר, עת חזר לחדרו מחדר האוכל שבמלון, שם סעד ארוחת בוקר יחד עם רעייתו, שעה שהתעתד לצאת לעבודתו במשרד התיירות".

בית המשפט גזר על הרוצח מאסר עולם. בהחלטה כתבו השופטים, צבי סגל, יוסף שפירא ויורם נועם כי ע'ולמה, מבכירי החזית העממית "עמד בראש ההיררכיה של המעורבים ברצח, נטל חלק מרכזי בתכנון הרצח, בשילוח המרצחים לביצועו, ובמילוטם לאחר מעשה. נסיבות ביצוע העבירות ומעורבותו הפעילה של הנאשם בתכנון הרצח ובהוצאתו לפועל".

עוד כתבו, כי לפני הרצח נפגש ע'ולמה עם חוליית הרצח בבית קפה ברמאללה, "תדרך את חוליית הרצח, עודד את רוחם והעניק להם ברכת הדרך כבכיר בארגון". הוא אף הופיע בדירת מסתור של החולייה, "ברך את הרוצחים על הצלחת המזימה ואף ביקש שיערכו עבורו דוח על ביצועה". לאחר הרצח דאג להימלטות הרוצחים, לדירות מסתור עבורם ואף החליט על מעברם יחד עימו לשכם "כאשר הם נוסעים חמושים ברכב הסעות". הוא נמלט והסתתר עם חברי החוליה עד למעצרו על-ידי כוחות הביטחון הפלשתינים.

השופטים ציינו כי מדובר היה בבעל תפקיד בכיר בזרוע הצבאית של הארגון. הוא "גייס פעילים, סיפק להם כסף ונשק, הכווין פעולות טרוריסטיות וברך על ביצוען". הוא זה שהגה את התוכנית לרצח השר, "מסר לכפוף לו את יעד הפיגוע ומועד ביצועו, הורה לו לגייס את החוליה והיה מעורב בהכנת פרטי תוכנית הרצח".