ניסיון למיזוג חברות התעופה האיריות

ענקית התעופה האירית המתמחה בטיסות זולות, ריאנאייר, חידשה (יום ב', 1.12.08) את ניסיונה לרכוש את יריבתה אייר לינגוס ב-750 מיליון אירו במזומן, חצי מהסכום שהציעה בניסיונה הקודם לפני שנתיים. ב-2006 דחתה הנציבות האירופית את הצעת ריאנאייר לרכוש את אייר לינגוס בנימוק שהחברה הממוזגת תהיה כמעט מונופול בטיסות בין אירלנד לאירופה.

ואולם פרשנים סבורים כי הפעם יש לריאנאייר סיכויים טובים לממש את הרכש, לנוכח גל המיזוגים בין חברות תעופה, אף שהוא עדיין שנוי במחלוקת באירלנד.

ריאנאייר כבר מחזיקה ב-29.82% מאייר לינגוס, ואומרת כי הצעתה לשלם 1.40 אירו במזומן בעד כל מניה של אייר לינגוס פירושה פרמיה של 28% מעל לשער הסגירה הממוצע של אייר לינגוס ב-30 הימים שהסתיימו ב-28 בנובמבר.

אייר לינגוס, שהתנגדה בתוקף לניסיון הרכש הקודם של שכנתה מנמל התעופה של דבלין, אמרה כי בעלי המניות שלה אינם צריכים לנקוט שום צעד קודם שתודיע על עמדתה.

ביום ב' קפצה מניית אייר לינגוס בבורסת לונדון ב-14.3% ל-1.28 אירו. מנית ריאנאייר ירדה בדבלין ב-2% ל-2.87 אירו. הבורסה האירית כולה ירדה ב-0.3%.

מנכ"ל ריאנאייר, מייקל או'לירי, אמר כי "הסביבה הכלכלית והרגולטורית" השתנתה במידה ניכרת מאז מנעו גופי הפיקוח של אירופה את ניסיונה הקודם של החברה לרכוש את יריבתה. "אייר לינגוס נחשבת לחברת תעופה קטנה שגופי הפיקוח של האיחוד האירופי אינם מייחסים לה חשיבות", אמר לערוץ CNBC. "אני סבור שבלי שתימכר, תמשיך אייר לינגוס להיות חברה מבודדת ומפסידה", הוסיף.

במאמציה לרכוש את יריבתה, תצטרך ריאנאייר להתגבר על שני מכשולים נוספים: ממשלת אירלנד, המחזיקה 25% ממניות אייר לינגוס, ועובדי אייר לינגוס, שהם בעלי 14% מהמניות. שתי הקבוצות דחו את ההצעה הקודמת.

או'לירי אמר כי הוא מאמין שגישתו של צוות אייר לינגוס תהיה הפעם יותר חיובית, לנוכח הפיטורים שהיו באחרונה בחברה.

סיכוי או הונאה?

ריאנאייר הבטיחה להכפיל את צי מטוסי אייר לינגוס מ-33 ל-66 בחמש השנים הבאות, וליצור בכך 1,000 מקומות עבודה חדשים. אייר לינגוס, שהייתה בעבר חברת התעופה הלאומית של אירלנד, תשמור גם לאחר המיזוג על המותג שלה.

האיגוד המקצועי האירי SIPTU הגדיר את הצעת הרכש "הונאה" שתכליתה ליצור מונופול. ואולם מומחים סבורים כי לריאנאייר יש הפעם סיכוי טוב להצליח.

העלויות הנמוכות שבהן פועלת ריאנאייר ויתרות המזומנים הגדולות שלה איפשרו לה להוריד תעריפים ולהגדיל את כושר הטיסות בשעה שיריביה נאבקים עם המיתון הכלכלי ומחירי הדלק הגבוהים. אייר לינגוס כבר הודיעה על תוכניות לקצץ בעלויות - שהן גבוהות כיום פי שניים מהעלויות של ריאנאייר למושב - לבלום את ההפסדים, ולשמור על עצמאותה.

כלכלנים אירים אומרים כי מיזוג בין שתי החברות יועיל למשק האירי. "ריאנאייר צודקת כאשר היא אומרת כי מה שאירלנד זקוקה לו עכשיו הוא חברת תעופה חזקה אחת", אמר אחד מהם.