בדיקת סרטן - מעכשיו גם בבית

למרות שמדובר בבדיקה לא נעימה היא יכולה להציל את חייכם. מסע תעמולה קנדי חדש מעודד בדיקות סריקה ביתיות לסרטן המעי הגס, במטרה לצמצם את מקרי המוות מהמחלה בעזרת אבחון מוקדם, בשלבים בהם המחלה בדרך כלל אסימפטומטית אך ניתנת לריפוי.

במחוז אונטריו שבקנדה קיים שיעור גבוה ביותר של סרטן המעי הגס, כך על-פי נתוני משרד הבריאות המחוזי, וזהו הסרטן הקטלני השני במחוז. שיעור הריפוי של המחלה עומד על 90% במקרים בהם היא מאובחנת בשלביה המוקדמים, אך בגלל שהסרטן לעיתים קרובות אסימפטומטי לפני שהוא מגיע לשלביו המתקדמים הוא לא תמיד מאובחן.

כ-40% מבין 20,000 תושבי אונטריו שיאובחנו עם סרטן המעי הגס בכל שנה ימותו. המחלה קטלנית ביותר גם בארצות הברית, היכן ש-150,000 מקרים חדשים של סרטן המעי הגס מתגלים בכל שנה ו-50,000 מקרי מוות.

לאור נתונים אלו, הממשל המחוזי באונטריו החל לאחרונה לעודד ביצוע בדיקות ביתיות לדם סמוי בצואה - תסמין מוקדם לסרטן המעי הגס שלעיתים קרובות לא מבחינים בו. תוכנית דומה של בדיקות שקיימת גם במספר אזורים בבריטניה, הורידה בחצי את מספר הפניות לבתי חולים ואת מספר מקרי המוות מסרטן המעי הגס באזורים אלו בתוך חמש שנים. כך על-פי מחקר שפורסם בעיתון "Gut". בשבוע שעבר, חוקרים פרסמו גם בעיתון הרפואה הבריטי כיצד תוכנית סריקה לאומית לסרטן המעי הגס שנעשתה בפינלנד וכללה ניתוח בדיקות צואה, הביאה לאבחון של 40% ממקרי סרטן המעי הגס בשלבים מוקדמים.

המונח סרטן המעי הגס מתייחס הן לסרטן המעי והן לסרטן פי הטבעת. זהו הסרטן השלישי בשכיחותו בארצות הברית. על-פי האגודה הקנדית לסרטן, התסמינים כוללים שינויים בהרגלי היציאות, דם בצבע אדום בהיר או מאוד כהה בצואה, שלשול או עצירות, צואה דקה, חוסר נוחות בבטן, ירידה לא מוסברת במשקל, תשישות והקאות.

שיעור מקרי המוות מסרטן המעי הגס ירד במספר השנים האחרונות, חלק מזה בגלל הירידה במספר המקרים, אך גם בגלל השימוש ההולך וגובר בתוכניות סריקה שעוזרות לגלות את המחלה בשלביה המוקדמים.

בדיקת קולונוסקופיה

בדיקות לדם סמוי בצואה ניתנות לביצוע בבית. הבדיקה כוללת איסוף דגימת צואה קטנה בשלושה ימים נפרדים ובדיקת נוכחות של דם סמוי. המשמעות של דם בצואה לא תמיד מצביעה על נוכחות סרטן - רק כ-10% מהאנשים עם תשובה חיובית בבדיקת דם סמוי מאובחנים מאוחר יותר עם סרטן המעי הגס. אך זהו אחד התסמינים, ובדיקת דם סמוי בצואה יכולה לזהות את נוכחות הדם לפני שניתן לראות אותו בעין.

במידה והבדיקה מזהה דם בצואה, בדיקת מעקב כמו קולונוסקופיה משמשת לבדיקת פוליפים, גידולים או סרטן במעי. הבדיקה מומלצת פעמיים בשנה לאנשים מעל גיל 50, או לאלו בסיכון גבוה לסרטן המעי הגס, כמו אנשים עם בן משפחה מדרגה ראשונה שחולה במחלה או שבדיקת דם סמוי בצואה הייתה חיובית. מחקרים הראו כי שיעור המוות מסרטן המעי הגס יורד ב-16% בעשור כשבדיקות קולונוסקופיה נעשות כל שנתיים.