למכירה: מנהרה תת-קרקעית של השירות החשאי

מנהרה רחבה שאורכה 1.6 קילומטר מוצעת למכירה בלונדון. בחדרים שלאורך המנהרה היו בעבר דיירים נכבדים: השירות החשאי הבריטי, הקו החם בין ארה"ב לבריה"מ בימי המלחמה הקרה, ו-400 טונות מסמכים ממשלתיים בריטיים. המחיר המבוקש: 7.4 מיליון דולר.

המנהרה מונחת שנים רבות בלא שימוש מתחת לרחובות הפקוקים של לונדון. בעלת המנהרה, BT, חברת הטלפונים הגדולה ביותר בבריטניה, מקווה כי תכונותיו הייחודיות של האתר ימשכו קונים על אף המשבר בשוק הנדל"ן שעל פני הקרקע.

המנהרה, הנראית יותר כתפאורה לסרט ג'יימס בונד מאשר נכס נדל"ן, כוללת בר ושני מזנונים שאינם בשימוש, וחדר ביליארד, שלא להזכיר אספקת מים וחשמל תקינה.

המנהרה ודומותיה, נכרו במלחמת העולם השנייה כדי שישמשו מקלט מפני הפצצות אוויריות ל-8,000 בני אדם, ותוכננה לאפשר להם לשרוד חמישה שבועות מנותקים מהעולם.

מגוון רחב של קונים פוטנציאליים התעניינו ברכישה, ובהם מיליארדר המבקש להפוך את המקום למרכז ישיבות למועצת המנהלים שלו. אחרים שהביעו עניין כוללים קונים המבקשים לבנות מרתף יינות, משטרת לונדון וחברות חשמל מקומיות. כך מסר נייאל גלגר, סוכן נדל"ן בחברת פיירבראדר, שתפקידו לחפש קונה ראוי. "זה מקום מוזר ונפלא", אומר גלגר. "הוא באמת מעורר את דמיונם של אנשים. היו מתעניינים רבים, וקיבלנו כמה הצעות מעניינות".

מערכת המנהרות נבנתה בתקופת הבליץ הגרמני ב-1940, כאשר בריטניה הייתה נתונה להפצצות קשות של הלופטוואפה הנאצי. ממשלת בריטניה החליטה אז לבנות שמונה מקלטים תת-קרקעיים בלונדון, מפני שתחנות הרכבת התחתית לא היו גדולות די הצורך כדי להכיל את כל מי שביקשו מקלט.

סביבה רועשת

אבל מנהרת BT ומנהרה נוספת לא שימשו מעולם את הציבור משום שהממשלה הייתה זקוקה להם לפעולותיה. מנהרת BT הייתה לבסיס זמני לחיילים לפני יום הפלישה לנורמנדיה, ומנהרה אחרת הייתה המטה של מפקד כוחות הפלישה הגנרל דווייט אייזנהאואר.

ב-1944 היו המנהרות לבסיס שממנו סייע השירות החשאי הבריטי לתנועות המחתרת במדינות הכבושות באירופה. לאחר המלחמה, הייתה רשת המנהרות למרכז פעולות חשוב ל-BT, אבל בשנים האחרונות השתמשה החברה במקום בעיקר לצרכי אחסון. לפני שבועות אחדים הגיעה החברה למסקנה שכדאי למכור אותו.

עם זאת, מזהירים מומחים, שתנאי המקום אינם אידיאליים. האוויר יבש, חם ועבש. הרעידות המתמידות של הרכבת התחתית של לונדון העוברת במנהרות נפרדות מעל למנהרה וקולות מערכת האוורור הענקית, הופכים אותה לסביבה רועשת.

הפיכת המנהרה למועדון לילה או בית מלון אינה באה בחשבון גם משום שרק שתי מעליות מקשרות אותה עם העולם שלמעלה. אפילו שריפה קטנה יהיה קשה לכבות.

המנהרה סגורה לציבור. אנשים שעדיין עובדים בה, בעיקר אנשי תחזוקה, נכנסים אליה דרך דלת ברזל לא בולטת ברחוב פרניוול, סמטה שקטה מאחורי צ'נסרי ליין ההומה מאדם, לא הרחק מבית המשפט ומנהר התמזה.