ארה"ב: צעצועי פלסטיק רכים מסוכנים לבריאות

קבוצה אמריקנית להגנת הצרכן קוראת להורים להימנע מקניית צעצועי פלסטיק רכים בגלל הסיכון שהצעצועים מכילים כימיקלים רעילים.

הצעצועים המכילים את הכימיקלים - הנקראים פתלטים (phthalates) - אסורים לייצור או לייבוא בארצות הברית מחודש פברואר 2009, על-פי חוק לבטיחות המוצר שעבר בקונגרס האמריקני בקיץ האחרון.

לטענת הקבוצה, הוועדה לבטיחות המוצר מאפשרת לתעשיית הצעצועים להערים על החוק. הוועדה שלחה מכתב בשבוע שעבר בו נאמר ליצרנים כי הם עדיין יכולים למכור את המלאי הקיים של צעצועים המכילים פתלטים, למרות ששהאיסור נכנס לתוקף בפברואר.

קבוצת "Public Interest Research Group", מאשימה את הוועדה בעידוד התעשיה למציאת פרצות בחוק.

פתלטים הם קבוצה של כימיקלים המשמשים לריכוך ויניל (חומר פלסטי) וסוגי פלסטיקה אחרים. הקונגרס אסר על השימוש בכימיקלים בצעצועים בעקבות ראיות לכך שהם עלולים להיות בעלי השפעות בריאותיות שליליות כולל התבגרות מוקדמת, מומים מולדים וספירת זרע נמוכה.

הקבוצה מפרסמת את הטיפים הבאים כדי להימנע מקניית צעצועים לא בטוחים:

* אל תקנו צעצועים רכים העשויים מפלסטיק PVC (פוליויניל כלוריד). רבים מהם מכילים פתלטים מבלי שהדבר מצוין על תווית המוצר.

* הימנעו מתכשירים לטיפוח היופי המיועדים לילדים ומכילים קסילן, טולואן או פתלטים.

* הימנעו מתכשיטים זולים העשויים ממתכת דמויית יהלום, מחזיקי מפתחות ומוצרים דומים. רבים מהם מכילים עופרת.

* הימנעו מצעצועים עם חלקים קטנים שיכולים להוות סכנת חנק לילדים צעירים. הביאו אתכם גליל נייר טואלט כשאתם קונים. צעצועים או חלקים שיכולים להיכנס לגליל מסוכנים מידי לילדים מתחת לגיל 3.

החוק החדש מיועד להעלות את התקציב ואת הקצאת כוח האדם של הוועדה לבטיחות המוצר ולספק להם סמכות גדולה יותר.

הצעד של הוועדה לגבי הפתלטים עורר תגובות נזעמות ממספר חברי קונגרס דמוקרטים, שהאשימו את ממשל בוש בהתחמקות ממטרות החוק.

לדברי ג'ולי ואלז, דוברת הוועדה לבטיחות המוצר, הסוכנות אינה מנסה לאפשר ליצרני הצעצועים דרך מילוט מהחוקים החדשים הנוגעים לפתלטים. לטענתה, ניסוח החוק קבע סטנדרטים לגבי השימוש בפתלטים, אך אינו אוסר באופן אוטומטי על מכירת הצעצועים. עוד אמרה כי הביקורת על החלטות הוועדה מקומה בקונגרס ובמידה והקבוצה מתנגדת לשפה בה נכתב החוק, לקונגרס יש את הסמכות לתקן זאת.

ג'ואן לורנס, סגנית נשיא איגוד תעשיית הצעצועים האמריקנית, העומדת בראש המחלקה לתקנים בטיחותיים, הגנה על ההתנהלות הבטוחה של תעשיית הצעצועים ואמרה כי התעשיה מפקחת בצורה מסיבית ובודקת צעצועים מאז השנה שעברה וכך גם הממשלה. לדבריה, ישנן ראיות מדעיות רבות התומכות בכך שפתלטים בטוחים לשימוש בצעצועים.