כוס יין אדום למניעת אלצהיימר

מי לא שמע על הפרדוקס הצרפתי? - חברה שלמרות הצריכה של מזון עשיר בכולסטרול ובשומנים רוויים, שיעור מקרי המוות בה ממחלות לב נמוך במיוחד. חוקרים רבים סבורים כי התשובה מסתתרת בצריכת היין האדום, שיחד עם כל המזון השומני הזה, מועיל לא רק לבריאות הקרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) אלא גם במניעת גידולים מסויימים ואפילו במניעת מחלת אלצהיימר.

חוקרים העוסקים בתחום האלצהיימר מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, בשיתוף פעולה עם בית הספר לרפואה הר סיני שבניו-יורק, גילו כיצד היין האדום מוריד את שכיחות האלצהיימר. על-פי ממצאים שפרסמו בגיליון נובמבר של "Journal of Biological Chemistry", הם הצליחו להראות כיצד מרכיבים הקיימים באופן טבעי ביין האדום ונקראים פוליפנולים, מונעים היווצרות פרוטאינים היוצרים את הפלאק הרעיל שהורס את תאי המוח, ויתירה מכך, כיצד הם מפחיתים את הרעילות של פלאק קיים, וכך עוצרים את ההדרדרות הקוגנטיבית.

פוליפנולים שייכים למשפחה כימית הכוללת יותר מ-8,000 'חברים', רבים מהם נמצאים בריכוזים גבוהים ביין, בתה, באגוזים, בפירות גרגריים, בקקאו ובצמחים שונים. מחקרים שנעשו בעבר הראו כי הפוליפנולים יכולים לדכא או למנוע הצטברות של סיבים רעילים המורכבים בראש וראשונה משני פרוטאינים - Aß40 ו-Aß42, שמצטברים במוח ויוצרים את הפלאק המאפיין את מחלת האלצהיימר. עד כה, אף אחד לא הבין את המנגנונים העומדים מהאחורי פעולת הפוליפנולים.

המדענים חוקרים כעת כיצד הביתא-עמילואיד (Aß) מעורב בהתפתחות אלצהיימר. במסגרת עבודתם, הם עקבו אחר הדרך בה Aß40 ו-Aß42 התחברו ונצמדו האחד לשני כדי ליצור גוש שמחסל את תאי העצב בעכברים. לאחר מכן, הם טיפלו בפרוטאינים עם תמצית פוליפנולים שהופקה מזרעי ענבים. הם גילו כי הפוליפנולים מנעו את הווצרות הגוש הרעיל והפחיתו את רמת הרעילות שלו לפני שנצמד לתאי המוח.

החוקרים גילו למעשה כי אם הפרוטאינים של הביתא-עמילואיד לא נצמדים האחד לשני, הגוש הרעיל לא יכול להווצר, וכך לא קיימת רעילות. המחקר שנעשה בעכברים מראה כי שימוש במרכיבים אלו בחולי אלצהיימר יוכל לעצור התפתחות גושים רעילים אלו, למנוע את התפתחות המחלה ואולי אף לשפר מצב של מחלה קיימת.

השלב הבא יהיה ניסויים בבני אדם.

כיום לא קיימים טיפולים באלצהיימר שיכולים לשנות את כיוון המחלה וניסויים רפואיים במספר תרופות הניבו תוצאות מאכזבות. לכן החוקרים מאמינים כי זהו הצעד החשוב הבא.