בירנבוים פוטר בטלפון; פיני גרשון חזר

פיני גרשון מאמן מכבי ת"א. הצדדים סיכמו הערב (ב', 24.11.08) את חזרתו של גרשון לקבוצה לשלוש השנים הבאות, במקומו של אפי בירנבוים. הנהלת הקבוצה נפגשה עם סוכנו של המאמן אריק קריין בביתו של דייויד פדרמן, שם נסגרו כל הפרטים האחרונים.

שרון דרוקר יהיה עוזרו של גרשון בקבוצה, והשניים אמורים להדריך את הקבוצה כבר ביום חמישי במשחק היורוליג מול מלאגה. גרשון אמור להגיע לאימון ראשון ביום רביעי בערב.

בירנבוים פוטר הערב רשמית בשיחת טלפון עם שמעון מזרחי, שאמר לו: "אני מצטער שככה זה קרה אבל סגרנו עם פיני גרשון. אני רוצה להודות לך על התקופה היפה שלך בקבוצה".

כזכור, אמש מסר גרשון לראשי מכבי כי אין בכוונתו לאמן את הצהובים, אך ההנהלה פנתה אליו שוב, אחרי שבחנה את האפשרויות הכלכליות הכרוכות בהבאתו.

אחד השיקולים שהניעו את ראשי המועדון יותר מכל לבצע את ההחלפה בעמדת המאמן הוא הנזק הכלכלי שעשוי להיגרם לקבוצה במידה שלא תעפיל לשלב הטופ 16, פגיעה שמוערכת בכמה מיליוני דולרים, בין היתר בגלל אבדן ההכנסות מזכויות השידור.

העניין של מכבי בהחזרת גרשון נובע מרצונה לסגור עם מאמן שיעמוד על הקווים גם בעונה הבאה, על-מנת שלא לפגוע בכמות המנויים שתימכר, גם אם הקבוצה לא תצליח באירופה העונה.

בעקבות השינויים, באטיסטה יישאר

בעקבות השינוי על הקווים, אסטבן באטיסטה יישאר במכבי ת"א. האורוגוואי, שלא קיבל דקות משחק רבות אצל אפי בירנבוים, יקווה לקבל אותן אצל המאמן החדש. רק לפני מספר ימים הוא אמר בתשובה לשאלה אם הוא רוצה להמשיך במכבי: "אני רוצה לשחק". כעת, עם השינוי, הסנטר לא יחפש לעצמו קבוצה לעונה הנוכחית.

קדם העונה סימן את ההמשך

אפי בירנבוים עוזב את מכבי ת"א לאחר חמישה חודשים סוערים. הפתיחה - 7 הפסדים רצופים במשחקי טרום העונה - הכניסה את המערכת למעט לחץ. ביורוליג הפסיד בירנבוים את משחקו הראשון (81:79 בזאגרב לציבונה), ואחרי ניצחונות ביתיים צפויים על אבלינו ולה מאן איכזב גם ב-84:65 אצל אולימפיאקוס.

בליגה המאזן שלו עומד על 1:4 כשההפסד ביום חמישי להפועל ירושלים (91:77), למרות הניצחון אתמול על גבעת שמואל, הביא את ההנהלה להחלטה על סיום דרכו במועדון. גם בגביע האיגוד, אגב, הפסיד אפי בחצי הגמר לגליל/גלבוע.