ניצלה מגירוש בזכות אסון הצונאמי

בית משפט העליון הורה (יום ו' 21.11.08) למדינה שלא לגרש לפי שעה עובדת זרה מסרי לנקה שאין בידיה היתר שהייה כחוק. זאת עד להכרעה בבקשתה לקבל היתר עבודה. השופטת עדנה ארבל נימקה את ההחלטה בעובדה כי בואה של העובדת סריאני הינטיגלה מדינאגי נעשה על-רקע אסון הצונאמי וכי היא משמשת מפרנסת עיקרית למשפחתה שנפגעה קשות באסון.

מדינאגי הגיעה לישראל בפברואר 2006 עם רשיון לעבודה סיעודית. כדי להסדיר את הגעתה נדרשה לשלם לסוכנת כח אדם 6 אלפים דולרים, ולשם כך "נטלה מדינאגי הלוואות ומשכנה את ביתה ואת חלק האדמה הסמוכה לו וטרם השיבה את מלוא ההלוואה".
בהמשך התפטרה מעבודתה אצל מעסיקיה הראשונים נוכח "תנאי עבודה קשים וסירוב מעסיקיה לבטחה בביטוח רפואי".

העובדת יצאה למסע חיפושים אחר מעביד חדש, ואף יצרה קשר עם חברות כוח אדם כשלאחת מהן שילמה 1500 דולרים נוספים.

השופטת ציינה כי כשבעה חודשים לאחר שחדלה לעבוד אצל המעסיק הראשון פנה מעסיק אחר לברר את האפשרות להעסיק אותה אבל "בקשה זו נזנחה על ידו". כחודש לאחר מכן סורבה בקשתה לאשרת שהייה זמנית בטענה כי היא שוהה בישראל שלא כדין במשך חודשים ארוכים. היא אף נתבקשה לעזוב את ישראל בתוך 14 יום. בקשה נוספת של מעסיק אחר להעסיק אותה, סורבה אף היא בנימוק כי היא שוהה בישראל שלא כדין כמעט שנה.

העובדת טענה בערעור שהוגש בידי בא-כוחה עו"ד בן-ישראל, כי בהחלטה לגרשה לא ניתן משקל ראוי לנסיבותיה האישיות והפגיעה הצפויה לה עם גירושה. כמו-כן טענה כי גירושה ימיט עליה נזקים כלכליים קשים.

בית המשפט העליון קיבל את הבקשה והורה שלא לגרשה. לא ניתן להתעלם "מן הנסיבות המיוחדות של המקרה", כתבה השופטת עדנה ארבל. מדינאגי הגיעה כ"עובדת קרויה לארץ על-מנת לעבוד בענף הסיעוד. בחירתה להגיע ארצה נעשתה על-רקע קשיים כלכליים חמורים, ומשפחתה ניזוקה באופן קשה באסון הצונאמי שפקד את מולדתה. לא פעם הוטעתה על-ידי מעסיקים וחברות כוח אדם והאמינה כי אלו דואגים להשגת האישורים הנדרשים לשהייתה".

השופטת הוסיפה כי שהייתה שלא כדין של מדינאגי נמשכה פחות משנה, במהלכה ניסתה לאתר מעסיקים ונמנעה מלעסוק בעבודות לא חוקיות. "לא השתכנעתי מעמדת המדינה לפיה אם ערעור העובדת יתקבל תוכל היא 'לשוב לישראל בלא קושי', כתבה ארבל. "התרשמותי היא שבעניינה של העותרת, החלטה לגרשה תהא בפועל בלתי הפיכה, גם אם ערעורה יתקבל".

בית המשפט הורה שלא לגרשה עד למתן פסק דין בערעור.