תינוקות הנולדים בסתיו - בסיכון גבוה לאסטמה

כשמדובר בתינוקות ואסטמה - התזמון הוא הכל.

מחקר חדש מראה כי תינוקות שנולדו ארבעה חודשים לפני שיא עונת הווירוסים של החורף, נוטים לפתח אסטמה של גיל הילדות יותר מתינוקות שנולדו בכל זמן אחר של השנה. הסיבה לכך היא העובדה שהתזמון מעלה את הסיכוי לדלקות וירליות של דרכי הנשימה במהלך גיל הינקות, שמעלות את הסיכון לאסטמה של גיל הילדות. מועד השיא של וירוס החורף יכול להשתנות משנה לשנה.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון האמריקני לרפואה נשימתית ורפואת חירום.

אסטמה היא דאגה רפואית חשובה ביותר. שכיחות האסטמה עלתה ב-100% בין השנים 1985 ל-2001, כך על-פי חומר רקע שנלווה לפרסום המחקר. כ-300 מיליון בני אדם סובלים מהמצב, ומקרי מוות מאסטמה צפויים לעלות ב-20% במהלך העשור הבא.

החוקרים בדקו תיעוד רפואי של 95,310 ילדים שנולדו בין השנים 1995 ל-2001 ועקבו אחר מצבם הבריאותי עד לשנת 2005. הילדים כולם נולדו בטנסי ולקחו חלק בתוכנית 'Medicaid' (שם ביטוח רפואי בארה"ב) הנקראת 'TennCare'.

המדענים יודעים מזה זמן מה כי קיים קשר בין זיהומים וירליים בדרכי הנשימה בגיל הינקות, לאסטמה של גיל הילדות. למרות זאת, עד כה לא ניתן היה לומר אם זיהומים וירלים בדרכי הנשימה גורמים לאסטמה או אם הזיהומים הם פשוט סימן לכך שהילד נוטה מבחינה גנטית לאסטמה. המחקר הנוכחי מציע ראיות לכך שהתיאוריה הראשונה היא הנכונה.

החוקרים גילו כי תינוקות שנולדו ארבעה חודשים לפני שיא עונת הווירוסים של החורף היו בסיכון גבוה ב-29% לאסטמה של גיל הילדות בהשוואה לתינוקות שנולדו שנה לפני השיא.

אך למרות שהם "מצויידים" בממצאים החדשים, החוקרים יודעים כי מניעת זיהומים בדרכי הנשימה הגורמים לאסטמה בגיל הילדות אינה מטלה קלה, מפני שקשה להגן על התינוקות מזיהומים כאלו. כ-70% מהתינוקות מפתחים וירוס סינסיציאלי של דרכי הנשימה (RSV) במהלך השנה הראשונה של חייהם.

הם מאמינים כי קיים צורך באסטרטגיות מניעתיות, כמו חיסונים לתינוקות הנמצאים בסיכון גבוה לאסטמה.

ניסויים עתידיים באסטרטגיות אנטיווירליות, כולל חיסונים חדשים המכוונים לווירוסים של דרכי הנשימה, באוכלוסיות נבחרות בסיכון, צריכים לספק הבנה טובה יותר לתפקיד הזיהומים הווירליים בשלב מוקדם בחיים בסיבתיות של אסטמה בגיל הילדות.