מחוות המלכה לנשיא פרס - בניגוד לפרוטוקול

מלכת בריטניה אליזבט השנייה העניקה תואר אבירות של כבוד לנשיא המדינה שמעון פרס. בצהריים התקבל הנשיא בארמון בקינגהאם בטקס רשמי מלא פאר והדר, כשהוא מלווה על-ידי משמר המלכה, ונועד שעה ארוכה עם המלכה לפגישה בארבע עיניים. בניגוד לכל כללי הפרוטוקול הנהוגים בארמון, התארכה הפגישה הרבה מעבר לזמן שנקבע, ובסיומה הפתיעה המלכה את הנשיא וליוותה אותו עד ליציאתו לאולם המרכזי בארמון בקינגהאם, שם הציג לה הנשיא את חברי פמלייתו אשר קדו לה קידה.

תרומה לקידום השלום

בפתח הפגישה העניקה אליזבט השנייה לנשיא פרס תואר אבירות של כבוד. התואר הוענק לו על תרומתו רבת השנים לקידום השלום במזרח התיכון. פרס הודה לה בחום, ואמר כי הוא נרגש לקבל תואר נכבד זה ומודה לה באופן אישי על קבלת האות. "אות האבירות הוא לא רק שלי, אלא שייך למדינת ישראל כולה".

המלכה קיבלה את הנשיא בסבר פנים יפות וביקשה לשמוע ממנו על ההיסטוריה של מדינת ישראל, על השגיה של המדינה ועל התהליך המדיני. הנשיא סיפר למלכה על השנים של הקמת המדינה, ואמר: "60 שנות מדינת ישראל מתחלקות לשנים קשות של מלחמה על קיומנו ולשנים של עשיית שלום - שנים בהן מדינת ישראל, על אף הכאב של המלחמה מושיטה יד לשלום מתוך רצון כן להשיג הסכמי שלום מלאים עם כל כל שכנותיה. ישראל רוצה שלום, ואני מבטיח לך כי מדינתי תעשה הכל על-מנת שלא להחמיץ הזדמנות לשלום".

הישגים עולמיים

פרס ציין כי על אף הכמיהה לשלום, עדיין נאלצים אזרחי המדינה להתמודד עם פעולות טרור ומלחמה כפי שקורה בשדרות. המלכה ביקשה לדעת יותר על החיים בשדרות ועל ההתמודדות של התושבים, וקיבלה סקירה מפורטת על כך מנשיא המדינה.

עוד הוסיף הנשיא כי "המציאות הקשה של הקמת מדינה בתנאים לא פשוטים הפכו אותה, יחד עם האופי הישראלי המיוחד, למדינה בעלת הישגים עולמיים בתחומי החקלאות ומאוחר יותר בתחומי הטכנולוגיה העילית, הרפואה, האנרגיה החלופית וביטחון הפנים".

הוא תיאר את תרומת ימי המנדט הבריטיה לעיצובה של ישראל, ואמר: "בריטניה הורישה לישראל מסורת ותרבות דמוקרטית. יחסי אנגליה וישראל חשובים לנו מאוד, ובביקורי אני חש בעוצמת הידידות, שבאה לידי ביטוי ביחס החם שמפגינה צמרת השלטון הבריטי כלפי ישראל ועל כך אני מודה לך באופן אישי. אך חשוב לציין כי היו גם שנים של קשיים ושל עליות ומורדות ביחסים". הנשיא הזכיר בהקשר זה את הספר הלבן, את סגירת שערי ישראל בפני ספינות מעפילים ואת הניסיונות הנוכחיים להטיל חרם אקדמי על ישראל".

"המהפכה החשובה - שחרור האישה"

נשיא המדינה והמלכה שוחחו גם על תהליכים ואירועים בעולם, ובהקשר זה ציין פרס כי "המהפכה החשובה ביותר במאה ה-20 היא שחרור האישה". לדבריו, מרגע שהחלה המהפכה תרמו הנשים תרומה גדולה לאנושות, והוכיחו כי הן יכולות לנהל ולשלוט לא פחות טוב מהגברים ואף יותר מהם. הוא אמר כי אפילו במשכן הנשיא רוב תפקידי הניהול הבכירים מוחזקים על-ידי נשים.

התואר שהוענק לנשיא מכונה .Knight Grand Cross of the Order of St. Michael and St. George מדובר במסדר אבירות שנוסד ב-1918 על-ידי המלך ג'ורג' החמישי וניתן ליחידים ששירתו שירות חשוב למען הממלכה על-ידי מלכת בריטניה. אם היה הנשיא תושב בריטי ניתן היה לכנות אותו בתואר SIR. בעבר הוענק התואר למנהיגים ומובילי תרבות ובהם רונלד רייגן, ג'ורג' בוש האב, סולן U2 בונו, סטיבן שפילברג והאחרון שקיבל את התואר היה מזכ"ל האו"ם לשעבר, קופי אנאן.

פרס העניק למלכת בריטניה מסמך היסטורי, כתב האמנה של נציגה הדיפלומטי הראשון של מדינת ישראל הצעירה עליו חתם אביה של המלכה אליזבט השנייה, המלך ג'ורג' השישי בשנת 1949. המסמך התקבל מגנזך המדינה ומוזיאון ישראל ומוסגר לכבודה של הוד מלכותה מלכת בריטניה וחתומים עליו נשיאה הראשון של מדינת ישראל חיים ויצמן ושר החוץ, משה שרת. בנוסף למסמך זה, העניק הנשיא למלכה זוג פמוטי כסף בצורת כתרי רימון, עבודת יד של צורף תימני, סגולה לברכה ולאריכות ימים.

לשאלת כתבים על רשמיו מהפגישה, אמר פרס: "הייתה זו הכרזה פומבית של הכרה בישראל ובחשיבות יחסי שתי המדינות. הרגשתי כמו שליח מצווה של מדינת ישראל".

הנסיך צ'ארלס הביע עניין בביקור בישראל

מאוחר יותר נפגש הנשיא עם יורש העצר, הנסיך צ'ארלס, במעונו הרשמי. השניים דנו במצב בישראל, בקידום תהליך השלום, בסוגיית הגרעין האירני ובשיתוף פעולה של פרויקטים למען החברה והסביבה אותם מוביל הנסיך. במהלך הפגישה הזמין פרס את הנסיך צ'ארלס לביקור ממלכתי רשמי בישראל. צ'ארלס הודה לו בחום, ואמר: "גילי הוא כגיל מדינת ישראל. אני חוגג 60 שנה ואשמח מאד לעלות לקברה של סבתי האהובה הקבורה בירושלים".

נשיא המדינה העלה במהלך הפגישה את סוגיית החייל החטוף, גלעד שליט, ואמר לנסיך כי כל מדינת ישראל כואבת יחד עם משפחת שליט את העובדה שהחייל מוחזק בשבי בניגוד לכל חוק הומניטרי בינלאומי. "לא מאפשרים לצלב האדום לבקרו ומשפחתו עוברת ימים קשים מנשוא. אני יודע שיש לך יחסים חמים עם מנהיגים רבים במזרח התיכון", אמר הנשיא, והדגיש כי ישראל תודה לו מאוד אם יוכל להעביר מסר, ולקדם ביקור של הצלב האדום אצל החייל החטוף.

הנסיך צ'ארלס ביקש לשמוע מהנשיא פרטים על המשא-ומתן עם הפלשתינים, ובמשך דקות ארוכות קיבל סקירה מקיפה מהנשיא על סוגיות הליבה שבלב המשא-ומתן. השניים שוחחו על קידום השלום במזרח התיכון ובעולם על-ידי שיתוף פעולה בין שלוש הדתות. הנסיך צ'ארלס עדכן את נשיא המדינה בפרויקטים למען החברה והסביבה שהוא מקדם באנגליה ובמדינות שונות במזרח התיכון. השניים קבעו כי יבחנו דרכים לשיתוף פעולה ולהכנסתה של ישראל לחלק מן הפרויקטים הנערכים בחסות הנסיך.

פרס העניק לצ'ארלס מתנה ליום הולדתו ה-60 – פסל של סוס דוהר מברונזה מאחר שהנסיך הינו חובב סוסים ומשחקי פולו מושבע. צ'ארלס הודה מקרב לב על המתנה והניח אותה על שידה מרכזית בכניסה למשכנו.

הוא יגיע לפגישת עבודה מדינית עם ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, בה יקיימו השניים הצהרות משותפות לתקשורת. אחר כך ישתתף הנשיא בארוחת ערב ממלכתית שעורך ראש ממשלת בריטניה לכבוד המשלחת הישראלית.

צילום: [צילום: AP]