הקבצנים הגיעו במטוסי מנהלים

חברי קונגרס מתחו (יום ד', 19.11.08) ביקורת חריפה על שהמנכ"לים של שלושת ענקי הרכב בדטרויט טסו לוושינגטון במטוסיהם הפרטיים כדי לבקש סיוע הצלה על חשבונו של האזרח משלם המיסים.

"יש אירוניה רבה כאשר רואים מטוסי פאר פרטיים טסים לוושינגטון, ואנשים יוצאים מהם עם פחיות לקיבוץ נדבות, ואומרים שהם מתכוונים לקצץ בעסקיהם ולייעל אותם", אמר ציר הקונגרס הדמוקרטי מניו-יורק גרי אקרמן למנכ"לי פורד, קרייזלר וג'נרל מוטורס בשימוע בוועדת השירותים הפיננסיים של בית הנבחרים. "זה כמעט כמו לראות אדם המופיע בבית תמחוי בטוקסידו וצילינדר. זה עושה אותך קצת חשוד".

הוא הוסיף: "לא יכולתם לרדת בדרגה למחלקה ראשונה, או למאגר משותף של מטוסים, או למשהו דומה, כדי להגיע לכאן? זה היה לפחות משדר מסר שאתם באמת מבינים עניין".

המנכ"לים - אלן מלאלי מפורד, אוברט נרדלי מקרייזלר וריצ'רד וייגונר מג'נרל מוטורס - ביקשו מהקונגרס חבילת סיוע חרום בסך 25 מיליארד דולר. יותר מאוחר, ביטל יושב-ראש סיעת הרוב הדמוקרטית בסנאט, הארי ריידר, את התוכניות לנסות להצביע על הסיוע.

עוזרו של רייד אמר לרשת CNN, כי רייד החליט לבטל את הצבעת המבחן כאשר התבהר לו שלא יושג הרוב הדרוש של 60 סנאטורים. ואולם רייד נקט צעד פרוצדוראלי שיאפשר להצביע על פשרה, שכמה סנאטורים מהמדינות שבהן מייצרים את כלי הרכב ניסו לגבש בקדחתנות.

בשימוע ביום ד', לחץ הציר הדמוקרטי בראד שרמן מקליפורניה בנושא המטוסים הפרטיים, וביקש כי מי מהשלושה שהגיע בטיסה מסחרית "ירים את ידו". "למען הפרוטוקול, שום יד לא הורמה", אמר שרמן. "שנית, אני מבקש מכם להרים את היד אם אתם מתכוננים למכור את המטוס שלכם כעת, ולטוס בחזרה בטיסה מסחרית. למען הפרוטוקול, שום יד לא הורמה".

המנכ"לים לא הגיבו באופן ספציפי על ההערות הללו. בעדותם דיברו על התייעלות באופן כללי.

טעמי ביטחון

כאשר התקשרו אליהן מ-CNN, הגנו שלוש יצרניות הרכב על מנהליהן וטענו שזהו "הנוהל הרגיל". כמו חברות גדולות אחרות, לכל השלוש יש מדיניות הדורשת ממנהליהן לטוס במטוסי ממנהלים מטעמי ביטחון.

"לעשות עניין מדבר כזה, כאשר סוגיות חיוניות להמשך התעסוקה של מיליוני אמריקנים נדונו בוושינגטון, היא הסחה של תשומת הלב מדיון קריטי שיחרוץ את עתידן של תעשיית הרכב ושל הכלכלה האמריקנית", אמר דובר ג'נרל מוטורס, טום וילקינסון.

דוברת קרייזלר, לורי מק'טוויש, אמרה: "אף שתמיד יש התחשבות בעלויות החברה, כל נסיעת עסקים מצריכה את הסטנדרט הגבוה ביותר של בטיחות לנוסעים".

דוברת פורד, קיילי פלקר, הפנתה את הפונים אל מדיניות הנסיעות של החברה, ולא פירטה.

אבל כל התגובות האלה לא הועילו לשכך את הזעם הציבורי.

"אם רק כספה של החברה הוא שעומד על הפרק, רק בעלי המניות יכולים להתרגז או לחוש שזה מיותר", אמר תומס שץ, נשיא הארגון האמריקני "אזרחים נגד בזבוז ממשלתי". "אבל במקרה הספציפי הזה, זה ממש מרגיז. הם באים לוושינגטון להתחנן שמשלמי המיסים יעזרו להם. מחיר טיסה כזאת עולה 20,000 דולר, לעומת 500 דולר מחיר טיסת הלוך-חזור רגילה".

החברות עצמן סירבו למסור כמה עולה טיסה של מטוס מנהלים.

פרשנים שאליהם התקשרו כתבי CNN, אמרו כי המחירים נעים לפי גודל המטוס ומספר אנשי צוותו, וכן תלויים בשאלה אם המטוס חכור או בבעלות החברה.

המומחה ריצ'ארד אבולעפיה אמר ל-CNN, כי המחיר של 20,000 דולר הוא מחיר מתקבל על הדעת לטיסת מטוס מנהלים של חברה הלוך-חזור בין דטרויט לוושינגטון.

שלוש החברות נשאלו אם יש להן כוונה לשנות את מדיניות הנסיעות שלהן במסגרת השינויים שיצטרכו לבצע כדי להשיג את כספי ההצלה. שום חברה לא השיבה במישרין. אך הן מסרו כי יקצצו בנסיעות בכלל, עקב הירידה בהכנסות מהמכירות.