פולסון מסרב לתת כספי הצלה ליצרני הרכב

שר האוצר האמריקני הנרי פולסון אמר (יום ג', 18.11.08) לקונגרס כי הממשל ממשיך להתנגד בתוקף לשימוש בכספי תוכנית ההצלה למגזר הפיננסי כדי להזרים 25 מיליארד דולר לשלושת יצרני הרכב בדטרויט, כפי שהם מבקשים. פולסון, ועימו נגיד בנק המרכזי בן ברננקי, הופיעו לפני ועדה של בית הנבחרים בוושינגטון.

פולסון אמר כי תוכנית ההצלה שאישר הקונגרס באוקטובר, בדבר הזרמת 700 מיליארד דולר מכספי משלם המסים למוסדות פיננסיים, לא דיברה על הצלת פירמות לא-פיננסיות. הוא הציע כי הקונגרס ימצא דרך אחרת להציל את תעשיית הרכב הקורסת.

בעדותם לפני הוועדה הגנו פולסון וברננקה בלהט על דרך הניהול של תוכנית ההצלה, שבוע אחד בלבד לאחר ששינו את האסטרטגיה המקורית והחלו לרכוש בכסף מניות של בנקים, במקום לרכוש ניירות ערך רעים, כמתוכנן.

התמקדות בתוכנית זו בהזרמת מיליארדים לבנקים - ואולי לסוגים אחרים של פירמות פיננסיות - כדי לחזק את הונם ולעודד אותם להלוות ללקוחות, היא דרך מהירה יותר ויעילה יותר לייצוב המערכת הפיננסית, מאשר רכישת נכסים רעים ממוסדות פיננסיים, שעמדה במוקד התוכנית המקורית, אמר פולסון. הוא ציין כי עם החמרת התנאים הכלכליים והפיננסיים, התברר כי ההזרמה הראשונה, של 350 מיליארד דולר, למטרת רכישת "נכסים רעילים", "פשוט אינה 'כוח אש' מספיק", אמר.

לדברי שר האוצר, חיוני שתהיה לממשל אפשרות להעריך שינויים בתנאים ולהתאים אליהם את אסטרטגיית ההצלה. "אם למדנו משהו במהלך השנה, זוהי העובדה שהמשבר פיננסי אינו ניתן לחיזוי וקשה לפעול נגדו", אמר.

יו"ר הוועדה, ברני פרנק, דמוקרט ממסצ'וסטס, אמר כי הממשל שולח איתותים מבלבלים למשלמי המסים ולמשקיעי וול סטריט, והוסיף כי הוא מודאג מאד מ"האופי המאולתר והאד-הוק" של ביצוע התוכנית בידי האוצר. אנחנו מבינים שהתנאים משתנים, ויש לעשות שינויים בהתאם, אבל "שינוי מהיר מדי, בלי להסביר די הצורך מדוע שינית או מה אתה עומד לעשות, עלול לשלוח איתותים מעורבים לשוק, הזקוק ביותר לוודאות ולמידה של כיוון".

פולסון נגד ערבויות למשכנתאות

נגיד הבנק הפדרלי אמר לוועדה, כי יכולתו של האוצר להשתמש בתוכנית ההצלה להזרמת הון ולנקיטת צעדים אחרים לייצוב המערכת הפיננסית - ובכלל זה צעדים הנחוצים למנוע את נפילה של מוסד פיננסי גדול - "יהיו קריטיים לחידוש האמון ועידוד חזרתם של שוקי האשראי לתפקוד נורמלי יותר".

פולסון אמר כי משרדו יתמקד בהזרמת 250 מיליארד דולר לבנקים תמורת בעלות חלקית עליהם. האוצר אישר ביום ב' כי סיפק 33.56 מיליארד דולר ל-21 בנקים אמריקנים בסבב שני של הצלות. זאת לאחר שהזרים 125 מיליארד דולר לתשעה מהבנקים הגדולים בארה"ב. בכך גדל סכום הסיוע ל-158.56 מיליארד דולר.

הוא הדגיש כי האוצר יחפש גם דרכים חדשות לעודד העמדת הלוואות לרכישת רכב, לשכר לימוד לסטודנטים ולכרטיסי אשראי, שקשה יותר להשיגן בימי המשבר. עם זאת, אמר כי למטרות אלה יוקצה "סכום צנוע יחסית".

פולסון חזר על התנגדותו לשימוש בחלק מכספי תוכנית ההצלה למתן ערבויות למשכנתאות תוך הסתכנות באי-עמידה בתשלומיהן. אי-העמידה בתשלומים היא אחד המקורות העיקריים לצרות במשק האמריקני.

גם יו"ר החברה הפדרלית לביטוח פיקדונות, שילה בייר, העידה לפני הוועדה. היא שבה וקראה להקצות 24 מיליארד דולר מכספי ההצלה לסייע למשפחות אמריקניות להימנע מאי-עמידה בהלוואות לדיור, באמצעות פריסת החובות מחדש ושינויים בשערי הריבית.