200 יהודים מהודו יגיעו לישראל

חברי קהילת בני מנשה החיים במניפור ומיזורם שבהודו וטוענים שהם אחד מהשבטים היהודים האבודים, יגיעו לישראל לאחר שהממשלה תאשר את בקשתם, כך דיווחה (יום א, 16.11.08) סוכנות ידיעות ההודית Press Trust of India. חברי הקהילה שייכים ל-15 משפחות, שחלקן היגרו לישראל בעבר. המהגרים החדשים יגיעו לישראל מהודו בינואר בטיסה מיוחדת, ויתקבלו על-ידי ראש הממשלה אהוד אולמרט בטקס מיוחד שיתקיים בנמל התעופה בן-גוריון.

ממשלת ישראל ובעיקר שר הפנים מאיר שטרית, התנגדו להגירתם לישראל בשלוש השנים האחרונות בטענה כי "יהדותם אינה דבר בטוח". שטרית נכנע בסופו של דבר והחליט לאפשר למהגרים להגיע לישראל לאחר שהוגשה לו בקשה ממזכיר הממשלה עובד יחזקאל ומראש הממשלה אולמרט.

ארגון שבי ישראל עומד מאחורי פרויקט הבאתם של המהגרים מהודו. יו"ר שבי ישראל, מיכאל פרוינד, פנה לא מכבר לראש הממשלה וביקש היתר מיוחד לאפשר ל-23 המשפחות, בני קהילת בני משה לעלות לארץ.