פיראטים חטפו מכלית ענק סעודית

פיראטים מסומליה חטפו מכלית נפט ענקית בבעלות סעודית. החטיפה הייתה האחרונה בגל גובר של התקפות פיראטיות באזור.

המכלית, שתפוסתה 318,000 טונות, שייכת לחברת הנפט הסעודית ערמקו, מניפה דגל נוחות של ליבריה, ומופעלת בידי חברת ולה אינטרנשיונל. בין 25 אנשי הצוות שלה, אזרחים של קרואטיה, בריטניה, הפיליפינים, פולין וערב הסעודית.

נתן כריסטנסן, דובר של הצי ה-5 האמריקני, מסר (יום ב', 17.11.08) כי הפיראטים חטפו את המכלית בשבת. בהודעה לעיתונות ששלח ממטה הצי ה-5 בבחריין, נאמר כי המכלית סיריוס סטאר, העמוסה נפט, הותקפה כ-800 קילומטר מדרום מזרח לנמל מומבסה שבקניה.

דובר של משרד החוץ הבריטי מסר כי על סיפון המכלית משרתים לפחות שני נתינים בריטים. הוא לא מסר פרטים אחרים.

בתוך כך הודיעה דרום קוריאה כי תשלח ספינת מלחמה להילחם בפיראטים במימי סומליה, לאחר שעוד חמישה דרום קוריאנים נפלו בידי הפיראטים בסוף השבוע. משרד ההגנה בסיאול ביקש מהפרלמנט לאשר את שיגור הספינה קודם שיסיים את המושב שלו ב-8 בדצמבר.

ברגע שתאושר המשימה, תשלח דרום קוריאה משחתת נושאת טילים ונשק משוכלל אחר, כנראה בראשית השנה הבאה. הספינה תצטרף למאמצים הבינלאומיים להילחם בפיראטים, ובראשם ספינות מלחמה מארה"ב ומדינות האיחוד האירופי.

בשבוע שעבר פתח האיחוד האירופי מול חופי סומליה במבצע ימי משותף ראשון בתולדותיו נגד הפיראטיות ולהגנה על ספינות המובילות סיוע לאוכלוסיה הנזקקת. על המבצע הקרוי אטלנטה מפקד הצי המלכותי הבריטי, והפיקוד שלו יושב בנורת'ווד שליד לונדון.


12 אניות ו-200 ימאים בידי הפיראטים

משרד החוץ בסיאול מסר כי כל הדרום קוריאנים שהיו על סיפון אניית המשא היפנית החטופה "כמסטאר ונוס" בריאים ושלמים, על-פי מידע שקיבל מהחוטפים. חמשת הקוריאנים ו-18 פיליפינים שירתו על סיפון הספינה, שתפוסתה 20,000 טונות. הספינה נחטפה בשבת במפרץ עדן.

האנייה, המניפה דגל פנמה, היא בבעלות חברה יפנית, והקברניט שלה הוא קוריאני. לפני כחודש חטפו פיראטים אנייה דרום קוריאנית, שעל סיפונה היו 22 ימאים. האנייה שוחררה לאחר שבעליה שילם כופר.

הלשכה הימית הבינלאומית דיווחה כי מראשית 2008 תקפו הפיראטים מול חופי סומליה 83 אניות. 33 מהן נחטפו. מתוכן, 12 עדיין מוחזקות בידי החוטפים, יחד עם 200 ימאים.

הפיראטים מאורגנים באזור שבו הקצה הצפון מזרחי של סומליה חודר לאוקיאנוס ההודי, ואורבים ליד הנתיב הימי הראשי מתעלת סואץ, שדרכו עוברים כ-30% ממשלוחי הנפט הבינלאומיים. הפיראטים משתמשים בסירות מהירות וחמושים בנשק מודרני לרבות מטולי RPG. לעתים הם מחזיקים בספינות החטופות שבועות ומשחררים אותן תמורת כופר גדול, בדרך כלל כמיליון דולר.

חופי סומליה מופקרים מאז הודח נשיא סומליה מוחמד זיאד בארה מהשלטון ב-1991, ופרץ מאבק דמים בין ארגוני מורדים שונים, המונע השלטת יציבות. ספינות מלחמה של נאט"ו מכמה מדינות מסיירות באזור כדי להגן על הספנות המסחרית, אך יעילותן אינה גבוהה.