כלכלת אירופה גולשת למיתון חריף

כלכלת גוש האירו הידרדרה ברבעון השלישי של 2008 למיתון, זו פעם ראשונה הונהג המטבע האירופי לפני כ-10 שנים. פרשנים צופים כי הגוש יגיב בקיצוצים חריפים בריבית ובמסים.

התוצר המקומי הגולמי של 15 המדינות התכווץ ב-0.2% לעומת הרבעון השני, שגם בו התכווץ ב-0.2% לעומת הרבעון הראשון. כך מסרה הלשכה לסטטיסטיקה של האיחוד האירופי בלוקסמבורג. על-פי ההגדרה הרשמית, התכווצות של המשק שני רבעונים רצופים פירושה מיתון. המשק האירופי התכווץ בעיקר בגלל התייקרות האשראי, האירו והנפט השנה.

הצרכנים והחברות באירופה חשים היטב את המיתון עם ירידת המכירות, הרווחים והתעסוקה. הבנק המרכזי האירופי כבר ביצע הורדות ריבית, והממשלות האירופיות הכינו תוכניות לתמריצים כלכליים. משקי ארה"ב ואסיה אף הם עדיין נאבקים, ומנהיגי המדינות הגדולות בעולם נועדים (יום ו', 14.11.08) בוושינגטון לדון בדרכים לבלום את השקיעה.

בין המדינות החברות דיווחה גרמניה (יום ה', 13.11.08) - שכלכלתה הינה המשק הגדול ביותר באירופה, על התכווצות של 0.5% ברבעון השלישי, ואישרה כי נכנסה למיתון החמור ביותר שלה אחרי 12 שנה. אירלנד ואיטליה גם הן שרויות במיתון. המשק של ספרד התכווץ ברבעון השלישי זו פעם ראשונה אחרי 15 שנה. הצמיחה בהולנד ובפורטוגל קפאה.

היחידה שלא הלכה בעקבות חברותיה, היא צרפת. התוצר המקומי הגולמי של צרפת צמח ברבעון השלישי, שלא כצפוי, ב-0.1% לעומת הרבעון השני, שבו התכווץ ב-0.3%. כלכלנים צפו כי המשק הצרפתי יתכווץ ברבעון השלישי ב-0.1%.

קרן המטבע לא הופתעה

מגמת הירידה של הגוש האירופי כולו הפתיעה את רוב הכלכלנים, שביולי השנה עדיין לא צפו מיתון כבר השנה. קובעי המדיניות בשוק הביעו ביטחון כי המשק האירופי יחמוק ממיתון למרות המצב בארה"ב. הנציבות האירופית צפתה בראשית השנה כי ב-2009 תהיה צמיחה של 1.5%, ולאחר מכן, עם המשבר הפיננסי, הקטינה את התחזית ל-0.1%.

משקים גדולים אחרים אינם מפגרים בהרבה אחרי גוש האירו. קרן המטבע הבינלאומית כבר צפתה את המיתון הכלכלי העולמי החמור ביותר אחרי כ-30 שנה. המשק הגדול ביותר בעולם, ארה"ב, התכווץ ברבעון השלישי ב-0.1%, לאחר שחבילת התמריצים של הממשל סייעה לעודד את הצמיחה שלו ב-0.7% ברבעון הקודם. כלכלת בריטניה התכווצה ב-0.5%, זו פעם ראשונה אחרי 16 שנה.

בסין, שבה הודיעה הממשלה על חבילת תמריצים בסך 586 מיליארד דולר, צמח המשק ברבעון השלישי בקצב האיטי ביותר שלו אחרי חמש שנים. המשק היפני, השני בגודלו בעולם, מצוי כנראה בקיפאון כלכלי.