תקווה חדשה לסובלים מדלקת פרקים

אנשים הסובלים מדלקת פרקים שגרונית חסרים את הגן הנדרש כדי לשמור על המערכת החיסונית שלהם ולמנוע אותה מלתקוף את הגוף, או שיש להם צורה לקויה של הגן.

כעת, חוקרים בריטים מנסים לשנות תהליך זה. במחקר שערכו בבעלי חיים, הם הצליחו להזריק בהצלחה העתק נכון של הגן, הידוע כ-Foxp3, לאותם בעלי חיים שחסרו אותו.

הם הצליחו ליצור צורה שונה של Foxp3 שניתן להחדיר אותה לתאים חיסוניים בעזרת טכניקות של הנדסה גנטית ואז להפעיל אותה בעזרת זריקה פשוטה. כאשר גן מתוקן זה הוזרק והופעל בבעלי חיים שסבלו מדלקת פרקים שגרונית, התאים ששונו דיכאו, ואפילו 'החזירו לאחור' את תהליכי המחלה.

למרות ההתלהבות מהתגלית, החוקרים הדגישו כי עדיין נדרשים מחקרים נוספים לפני שהטיפול יוכל לשמש בני אדם. לא רק שהם חייבים לפתח צורה שתתאים לגן האנושי, אלא גם לוודא כי הוא לא ישפיע על יתר המערכת החיסונית, הנדרשת כדי להילחם בזיהומים מסוכנים.

למרות זאת, הם מקווים להתגבר על מכשולים אלו, ובמידה ש-Foxp3 יתפקד כמעין "סוויץ'" התפתחותי בתאים חיסוניים אנושיים, הרי שהפוטנציאל למסלול חדש של פיתוח טיפולים חדשים שישנו את דרך הטיפול בדלקת פרקים הוא עצום.