ילדים ביריונים נהנים מסבלם של אחרים

ילדים המתחילים במלחמות, מספרים שקרים ושוברים חפצים בהנאה גלויה, מרגישים גם הנאה כשהם צופים בסבל של אחרים. אלו ממצאי מחקר חדש שנעשה בעזרת סריקות מוח.

החוקרים הופתעו מהתוצאות מאחר וציפו לראות כי ילדים ביריונים לא יגיבו כשהם עדים לכאב של אדם אחר, משום שהם חווים סוג של קרירות רגשית, כזו המאפשרת להם לדוגמא לסחוט כספים מילדים מפוחדים מבלי שהם חשים חרטה.

מחקר קודם בתחום הראה כי כאשר ילדים שאינם ביריונים רואים אנשים אחרים סובלים, מופעלים אצלם אותם אזורים במוח המופעלים כשהם עצמם חווים כאב - סימן לאמפטיה.

המחקר החדש הראה כי אזורים אלו במוחם של הביריונים היו פעילים אפילו יותר מאותם אזורים אצל הילדים שלא היו אלימים.

החוקרים משערים כי התגובה האמפטית של הביריונים נובעת מעיוות בפעילות באזורים הנקראים השקד והסטריאטום הוונטרלי, אזורים של המוח הקשורים לגמול ולהנאה.

הביריונים, לטענתם, נהנים לראות אנשים סובלים. ובמידה והדבר אכן נכון, הרי שהם מקבלים חיזוק חיובי בכל פעם שהם מתעללים ונוהגים באגרסיביות כלפי אחרים.

התנהגות בלתי הולמת

במסגרת המחקר, החוקרים בדקו את פעילות המוח של 8 נערים בני 16 עד 18 עם היסטוריה של שקרים, גניבה, ונדליזם ובריונות.

שמונה נערים אלו, שסבלו מהפרעת התנהגות אגרסיבית, הושוו לקבוצה של נערים מתבגרים ללא היסטוריה כזו.

החוקרים הראו ל'קבוצת הביריונים' סדרה של קטעי וידאו קצרים בהם נראו מצבים מכאיבים - חלקם לא צפויים, כמו פטיש שנפל על אצבעותיו של מישהו, ומצבים אחרים מכוונים כמו מכסה של פסנתר שנסגר על אצבעותיו של פסנתרן.

בנוסף לפעילות שנראתה באזורי המוח הקשורים להנאה וכאב, הסריקות הראו גם כי חלק של המוח המסייע בוויסות רגשות אינו פעיל אצל הביריונים. במילים אחרות, אצל הביריונים היה חסר המנגנון שישמור עליהם לדוגמא כשילד נתקל בהם בטעות בזמן הפסקת הצהריים.

החוקרים הדגישו את הצורך לפתח שיטות טיפול שיטפלו, או יפצו, על חוסר זה של ויסות עצמי שייתכן שהוא מתוגבר חיובית בכל פעם שהם פוגעים במישהו.