הורחב הרוב הדמוקרטי בסנאט

הדמוקרטים הרחיבו (יום ג', 4.11.08) כצפוי בבחירות לסנאט את הרוב שלהם, ב-5 מושבים. הסנאטורים הרפובליקנים אליזבת' דול מצפון קרוליינה וג'ון סונונו מניו המפשייר הפסידו את כסאותיהם ליריביהם הדמוקרטים. כמו-כן תפסו הדמוקרטים את המושבים הרפובליקניים שפינו סנאטורים מווירג'יניה, מניו מקסיקו ומקולורדו.

הדמוקרטים ניצלו את תנופת הניצחון של המועמד שלהם ברק אובמה בבחירות לנשיאות, והגדילו את הרוב האפקטיבי שלהם ל-56 לפחות מתוך 100 מושבי הסנאט. אבל הרפובליקנים בלמו התמוטטות מוחלטת, והצליחו להחזיק במושבו של מנהיג סיעת המיעוט בסנט מיץ' או'קונל ואת המושב שהחזיק בו עד כה טרנט לוט ממיסיספי, שני מושבים שהיו היעדים העיקריים של הדמוקרטים.

בצפון קרוליינה הביסה קיי הייגן, שכמעט לא הייתה ידועה עד כה בציבור, את הסנאטורית היוצאת אליזבת' דול, שהייתה בעבר שרה בממשליהם של שני נשיאים רפובליקניים, וניסתה להתמודד על מועמדות מפלגתה לנשיאות. דול ניסתה במסע הבחירות שלה להדביק להייגן - מורה לשעבר בבית ספר פרסביטריאני, את התווית של אתאיסטית, אך פרסומת זו פעלה נגדה כבומרנג.

בניו המפשייר, הביסה המושלת הדמוקרטית לשעבר ג'יין שהין את הסנאטור סונונו. בשני מירוצים במערב תפסו צירי בית הנבחרים הדמוקרטיים טום ומארק יודול, בני דודים, מושבים שפינו רפובליקנים. טום יודול, בנו של שר הפנים לשעבר סטיוארט יודול, הביס את הציר הרפובליקני סטיב פירס בהתמודדות על כסאו הפנוי של הסנאטור פיט דומניצ'י בניו מקסיקו. בן דודו, מארק, בנו של הסנאטור המנוח מוריס יודול מאריזונה, זכה בכסא שפינה הסנאטור הרפובליקני ויין אלרד בקולורדו.

המושל הדמוקרטי לשעבר מרק וורנר ניצח בווירג'יניה, ותפס את המושב שהחזיק בו הסנאטור הרפובליקני הפורש ג'ון וורנר חמש קדנציות רצופות. הוא גבר על המושל הרפובליקני לשעבר, ג'ים גילמור. בין שני הוורנרים אין קרבת משפחה.

אין "רוב-על"

הדמוקרטים קיוו כי לאחר נפילת המשק, המלחמה הלא-פופולרית ועייפות הבוחרים לאחר שמונה שנות נשיאותו של ג'ורג' בוש, יצליחו להרחיב את הרוב שלהם בסנאט שעמד עד כה על שני סנאטורים בלבד, 49-51, לאחר שכבשו ששה מושבים בבחירות של 2006, וחיסלו את הרוב הרפובליקני.

למעשה, רצו הדמוקרטים להשיג "רוב-על" של 60 מתוך 100 מושבי הסנאט, כדי שיוכלו למנוע מהרפובליקנים לגייס רוב חוסם נגד חוקים ומינויי שופטים. אבל בכך לא הצליחו כנראה. אך גם הרוב שהשיגו יאפשר להם להפעיל הרבה יותר שליטה מאשר כעת, מכיוון שכמה רפובליקנים צפויים להצביע עימם במאמץ להעביר החלטות המתעכבות זמן רב לחקיקת חוקים ולמינוי שופטים.

בתוך הרוב הדמוקרטי נכללים שני סנאטורים בלתי תלויים, קני סנדרס מוורמונט וג'ו ליברמן מקונטיקט, שהצביעו עימם ברוב ההצבעות בשנתיים שעברו. ואולם ליברמן, שהיה מועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ב-2000, הצטרף למסע הבחירות של מקיין.

ניצחון לג'ו ביידן

ג'ו ביידן, שנבחר לסגנו של הנשיא ברק אובמה, שמר על כסאו בסנאט מטעם מדינת דלוור, ל-6 שנים נוספות. הניצחון הפך למיותר עם ניצחונו של אובמה.

הסנאטורית הדמוקרטית מרי לנדריו מלואיזיאנה, היעד הרציני היחיד של הרפובליקנים, זכתה בבחירה מחדש במירוץ מול שר האוצר הרפובליקני של המדינה, ג'ון קנדי.

מנהיג הרוב בסנאט, הארי רייד אמר כי הישגי מפלגתו נובעים מהצלחתו של אובמה. "זה היה לילה מוצלח", אמר רייד לסוכנות אי-פי. "אובמה ניהל מסע נפלא, הוא נתן השראה למיליונים".

מושבו של מיץ' מק'קונל, מנהיג סיעת המיעוט הרפובליקנית בסנאט היה יעד מרכזי של הדמוקרטים, לאחר שמק'קונל הצליח לארגן פיליבסטרים מוצלחים רבים נגד הצעות חוק שהעלו על סדר היום בשנתיים שחלפו. אבל במקרה זה, נכשלו הדמוקרטים ומק'קונל ניצח את יריבו הדמוקרטי ברוס לנספורד, ונבחר מחדש.

"וינסטון צ'רצ'יל אמר פעם כי ההרגשה הנפלאה ביותר בחיים היא כאשר יורים אליך ומחטיאים", אמר מק'קונל. "אחרי כמה חודשים של מאבק בחירות, אני חושב שמה שהוא התכוון אליו באמת הוא שאין דבר יותר מתיש", הוסיף.

בקרב צמוד במדינת מיסיסיפי, ניצח הרפובליקני רוג'ר ויקר את המושל הדמוקרטי לשעבר רוני מסגרוב, וישרת ארבע שנים נוספות במושב שבו ניצח במקורו לוט ב-2006. ויקר קיבל את המועמדות זמנית לאחר שלוט פרש.

עקב נצחונו של וורנר בווירג'יניה הדמוקרטים שולטים כעת בשני מושבי הסנאט מטעם מדינה זו ובארמון המושל. וירג'יניה מצביעה בדרך כלל לרפובליקנים בבחירות לנשיאות, אבל אובמה ניצח בה הפעם.