האמריקנים והבריטים מזרימים כוחות למפרץ; הנשיא בוש, לחיילים: המשימה - שיחרור עירק

משרד ההגנה האמריקני הודיע על החלטתו לשגר עוד 45 אלף חיילים למפרץ, נוסף על 60 אלף חיילים ואנשי מילואים אמריקנים שכבר מצויים בעמדות מיתקפה נגד עירק.

משרד ההגנה האמריקני שכר עשרות אוניות משא להעברת ציוד, תחמושת, טנקים וגם חלקי חילוף. כמו כן הוחלט לשגר בית חולים צף - אונייה של חיל הים, ובה 1,000 מיטות. אונייה זו עוגנת עתה בחופי האוקיינוס ההודי.

הכנות אלה נעשות במקביל לפעילות בריטניה בתחום זה. ראש הממשלה הבריטי, טוני בלייר, החליט לשגר למפרץ עוד 20 אלף חייילים ו-7,000 אנשי מילואים. המטרה המשותפת של ארה"ב ובריטניה: לרכז כרבע מיליון חיילים ואנשי מילואים, למיתקפה המכרעת נגד עירק.

אתמול (יום ו') הגיע הנשיא ג'ורג' בוש לביקור בבסיס הצבאי פורט-הוד, בטקסס. הנשיא נפגש עם חיילים וקצינים, ונאם בפניהם. בוש אמר להם, כי הם הולכים לשחרר את עירק ואזרחיה מהדיקטטור סדאם חוסיין. הוא הביע את ביטחונו, כי המשימה לשחרר את עירק תבוצע ותצליח. בוש אמר, כי הוא מודע לכך שעלול להיות לכך מחיר, אך הוא משוכנע כי אין מכך מנוס - אלא אם תמלא עירק את ההתחייבויות לאו"ם ותפרק את הנשק להשמדה המונית. אם לא יהיה מנוס, אמר - "תילחמו לא כדי לכבוש אף אחד, אלא כדי לשחרר אנשים".