בואינג תשלם מאות מיליונים על סכסוך לוויני תקשורת

יצרנית המטוסים האמריקנית בואינג חויבה לשלם לחברת הזנק העוסקת בתקשורת, ICO, כ-236.1 מיליון דולר פיצויים עונשיים. בית משפט בלוס אנג'לס פסק כך בתום משפט שנמשך שנים, ובו טענה ICO, לקוחה לשעבר של יצרנית המטוסים, כי בואינג הונתה אותה והפרה חוזה עימה.

חבר המושבעים קבע את גובה הפיצויים העונשיים פחות משבועיים לאחר שפסק כי בואינג תשלם ל-ICO 370 מיליון דולר פיצויי נזיקין. בסך-הכל תשלם בואינג ל-ICO כ-700 מיליון דולר. ואולם גודל הפיצויים העונשיים, בצירוף הפיצויים שנפסקו על נזקיה של ICO, מלמדים על חשיבותו של התיק לענקית ייצור המטוסים. ICO נפלה קשה בהתפוצצות בועת האינטרנט בארה"ב לפני שנים. כיום שולט בה חלוץ הטלפונים הלולריים קרייג מק'קו.

חבר המושבעים קיבל את טענותיה של ICO כי בואינג הפרה חוזה לספק לה צי של לוויני תקשורת טלפונים, ודרשה ממנה שלא כחוק מאות מיליוני דולרים תוספת תשלומים כדי להשלים את ייצור הלווינים ולשגרם. כמו-כן קבעו המושבעים כי בואינג הציגה מצגי שווא בכמה עניינים כלפי ICO וכי למעשה היה אחד המניעים מאחורי מעשיה, רצון להתחרות ב-ICO בכמה פלחים של שוק שירותי הלווין.

דוברת של בואינג אישרה כי החברה מאמינה שהיו פגמים יסודיים במהלך המשפט המצדיקים הגשת ערעור. אנחנו צופים שגם הדיון בערעור יימשך כמה שנים.אנחנו מאמינים כי נהגנו על-פי החוק והחוזה.

מכה למוניטין

המושבעים התעלמו בהחלטתם מטענת בואינג כי חטיבת הלווינים שלה שרויה בקשיים זה שנתיים. לפני שנקבעו הפיצויים העונשיים, אמר פרקליט בואינג, בראד בריאן, למושבעים כי הפיצויים שפסקו קודם לכן על הנזקים כבר היו גדולים משוויה של חטיבת הלווינים כולה.

בטיעוניו לפיצויים העונשיים, אמר פרקליט ICO בארי לי כי אין ראיה טובה יותר מפתק הרשום בכתב ידו של פקיד בחטיבת הלווינים של בואינג. בפתק נאמר: "כן, היינו רוצים לתקוע סכין ב-ICO".
בענף הלווינים בארה"ב עקבו בעניין רב אחרי המשפט, לא רק בגלל גודל תביעתה של ICO, 2 מיליארד דולר, אלא גם בגלל אופי ההאשמות.

מבחינת בואינג, פסק הדין שניתן כעת הוא מהלומה למוניטין שלה. בואינג רכשה את חטיבת ייצור הלווינים לפני שמונה שנים מחברת האלקטרוניקה יוז.