הריבית באיסלנד הוקפצה ל-18%

בשעה שרוב מדינות העולם המפותח מורידות את שערי הריבית, הקפיץ (יום ג', 28.10.08) הבנק המרכזי של איסלנד את הריבית ב-6%, לשער "קיצוני" של 18%. צעד קיצוני זה מוסבר בצורך לחזק את המטבע והשווקים הקפואים, ולהציע למשקיעים תשואה גבוהה יותר על החזרת כספם למערכת הפיננסית הקורסת של האי הצפון אטלנטי.

כלכלנים מזהים בצעדה של איסלנד את טביעות אצבעותיה של קרן המטבע הבינלאומית. הקרן הסכימה בשבוע שעבר על תוכנית שעשויה להעמיד לרשות איסלנד הלוואה עומדת בסך 2.1 מיליארד דולר. בעבר נמתחה על הקרן הבינלאומית ביקורת על שהיא מתנה את המלוות שלה ברפורמות כלכליות כואבות במדינות המקבלות אותם.

הבנק המרכזי של איסלנד, הסדלבנקי, הודיע כי יסביר את המניעים לצעדו הבלתי שגרתי בעוד שעות אחדות. אנליסטים באירופה הופתעו מההעלאה הענקית של הריבית, שבועיים לאחר שאיסלנד הפחיתה את הריבית שלה ב-3.5% ל-12%. לדעתם, זהו ניסיון נואש לחדש את האמון בשוק המקומי ואת המסחר בכתר האיסלנדי, שקפא לחלוטין.

"זהו שער ריבית קיצוני מאוד", אמר אולריך לויכטמן, ראש מחלקת מחקר המטבע בבנק הגרמני קומרצבנק בפרנקפורט.

אינפלציה וירידת מטבע

המגזר הפיננסי של איסלנד, שהיה בשנים האחרונות מעצמה בינלאומית, קרס החודש תחת נטל המשבר העולמי, והממשלה נאלצה להלאים את שלושת הבנקים הגדולים שלה. המטבע האיסלנדי צנח, והגביר את החשש להאצת האינפלציה, שכבר כעת עומדת על שיעורים דו-ספרתיים. באוקטובר נרשם שיעור אינפלציה שנתי של 15.9%, לאחר שעמד על 14% בספטמבר. המטבע של איסלנד, הכתר, איבד מראשית השנה 40% מערכו, וייקר מאוד את היבוא למדינה. השילוב של אינפלציה גבוהה וצניחת המטבע פירושו של-320,000 תושבי המדינה נשקפת סכנה שלא יוכלו להשיג מוצרי צריכה, שכמעט כולם מיובאים.

ראש ממשלת איסלנד, גייר הארדה, שוהה בהלסינקי בירת פינלנד ודן שם באפשרות לקבל מלוות ממדינות סקנדינביה. הוא סירב להגיב על העלאת הריבית. הוא גם מסר כי הבנק המרכזי הגיש בקשות לקבל סיוע גם מהבנק המרכזי האירופי ומהממשל האמריקני, אך עדיין לא קיבל תשובות.

בציבור באיסלנד נשמעות קריאות להתפטרותם של ממשלת איסלנד ושל נגיד הסדלבנקי, על כשלונם לסכל את המשבר. ראש ממשלת איסלנד מסר כי ארצו זקוקה למלוות בסך 4 מיליארד דולר למשך 5-4 שנים, בנוסף על 2.1 מיליארד הדולרים שהיא רוצה לקבל מהקרן הבינלאומית.

בתוך כך הודיעה קבוצת ביטוח האשראי Coface כי הפחיתה את דירוג האשראי של איסלנד, יחד עם כמה מדינות אירופיות אחרות בגלל החמרת משבר האשראי. דירוג האשראי של איסלנד הופחת מ-A1 ל-A2. הקבוצה צופה כי המשבר העולמי יימשך שנה וחצי עד שנתיים.