הקיצוץ באופ"ק: 1.5 מיליון חביות

קרטל יצואניות הנפט אופ"ק החליט (יום ו', 24.10.08) בכינוס חירום בווינה לקצץ 1.5 מיליון חביות ליום מתפוקתו. הקיצוץ ייכנס לתוקף ב-1 בנובמבר. כך מסר שר הנפט של סעודיה, עלי אל נעימי.

מחירי הנפט ירדו מאז יולי ביותר מ-50%. מייד לאחר פרסום הודעת אופ"ק ירד בלונדון מחיר הנפט מסוג ברנט אל מתחת ל-63 דולר החבית. שרי הנפט של הקרטל החליטו לשוב ולהיפגש בדצמבר באלג'יר כדי לשקול קיצוצים נוספים בתפוקה.

בשל המשבר הכלכלי בעולם, הייתה בקרב המשתתפים בכינוס וינה מחלוקת חריפה בשאלה כיצד להחזיר את היציבות לשוקי הנפט. המחלוקת - הן בפומבי והן באופן פרטי - עלולה להירשם כפרק בתולדותיו של הארגון שחברותיו לא ירבו להתגאות בו, ובעיקר כפתח לתקופה שבה ימשיכו המחירים לרדת ומפיקות הנפט ימשיכו להתקוטט.

"האינטרסים הלאומיים של המדינות החברות באופ"ק מפולגים למדי", אמר אחד האנליסטים. "ירידת המחירים תחריף את המחלוקות הללו".

הצריכה של סין נבלמת

מכיוון שחלה בחודשים האחרונים בעולם האטה חדה בביקוש לנפט, אופ"ק חושש כי בעולם יצטבר בשנה הבאה מלאי גדול של נפט. חלק מהמדינות החברות בארגון, ובראשן אירן, ונצואלה ולוב לחצו לקיצוץ מסיבי בתפוקה. מטרתן היא להפסיק את הירידה המתמשכת במחירים, המכרסמת בהכנסותיהן ומסכנת את סעיפי התקציב שלהן המיועדים לנושאים סוציאליים.

לעומתן, בעלות בריתה של ארה"ב בתוך הארגון, ובראשן ערב הסעודית, התחייבו להמשיך לספק לשווקים את הנפט הדרוש להם, בזמן שהמדינות המתועשות נאבקות באחד המשברים הכלכליים החמורים אחרי עשרות שנים. חברות אלה אמרו כי אינן רוצות להחמיר את המצודה הכלכלית בעולם באמצעות העלאת מחירי הנפט. לאחר בואו לווינה, אמר שר הנפט הסעודי כי המחירים צריכים להיקבע בידי כוחות השוק.

ירידת מחירי חומרי הגלם הייתה אחת מהסימנים החיוביים היחידים בנוף הכלכלי העולמי. אפילו סין, שהייתה זמן רב המנוע העיקרי של הגידול בביקוש לנפט, החלה לראות סימנים שצמיחת כלכלתה נבלמת.

הזמן האחרון שבו נפלו מחירי הנפט אל מתחת ל-50 דולר החבית היה בסוף 2006. הסעודים ושאר המדינות המפיקות החליטו בתגובה על שני קיצוצים, שהסתכמו ב-1.7 מיליון חביות ליום. האסטרטגיה פעלה, וסייעה למירוץ מחירים כלפי מעלה הקיץ.

ואולם כיום, התמונה הכלכלית עגומה הרבה יותר. מלאי הנפט גדל והולך, והאנליסטים צופים כי צריכת הנפט העולמית תקטן השנה, זו הפעם הראשונה מאז 1983. צריכת הנפט במדינות המפותחות כבר ירדה בשלוש השנים שחלפו, ויש סימנים כי הביקוש לאנרגיה במדינות המתפתחות מאט את הקצב אף הוא. סימני שאלה גדולים מרחפים מעל סין.

הסעודים - המרוויחים הגדולים

הביקוש בארה"ב, צרכנית הנפט הגדולה בעולם, נפל לרמתו הנמוכה ביותר אחרי יותר מחמש שנים, ל-18.6 מיליון חביות ליום. על אף הירידות האחרונות במחירי הבנזין למכוניות, הצריכה צונחת. המחירים הקמעונאיים של הבנזין נפלו בשבוע שעבר ב-8%, לפי נתוני סקר ארצי של חברת כרטיסי האשראי מאסטרקארד.

מנהיגי העולם היו בימים האחרונים קולניים במיוחד בראיותיהם לאופ"ק שלא לקצץ בתפוקה. ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון אמר כי כל ניסיון לדחוף את המחירים כלפי מעלה יהיה "שערורייתי". משרד האנרגיה של ארה"ב אמר כי העולם זקוק ליותר נפט, לא לפחות נפט.

אנליסטים אומרים כי הסעודים עשויים לצאת נשכרים מירידת מחירי הנפט גם מבחינה פוליטית. אף שהם אינם רוצים להיראות מזוהים יתר על המידה עם המערב, הסעודים כרו השנה אוזן קשבת ללקוחותיהם הגדולים. הם אירחו ביוני ועידת אנרגיה של צרכנים וספקים בג'דה, והתחייבו בה להגדיל את התפוקה בחצי מיליון חביות ליום כדי להוריד את המחירים. מאז, הפחיתו בהדרגה את התפוקה. הסעודים נמנים גם עם קבוצת G20 שמנהיגיה יתכנסו ב-15 בנובמבר בוושינגטון לדון במשבר העולמי.

מעבר לדיונים הטכניים על ביקוש, מלאים ורמות תפוקה, גוברות באופ"ק המחלוקות הפוליטיות הפנימיות. רבות מחברות הקרטל כועסות על החלטתה החד-צדדית של ערב הסעודית בקיץ שעבר להגדיל את התפוקה לשיא של 10 מיליון חביות ליום.