הבנק המרכזי הבריטי מודה: מיתון בפתח

נגיד הבנק המרכזי של בריטניה, מרווין קינג, הודה (יום ג', 21.10.08) זו הפעם הראשונה כי המשק הבריטי צועד לקראת מיתון עוד השנה. קינג, שעד כה נמנע מלהעלות את המלה המפורשת "מיתון" על דל שפתיו, אמר בפגישה עם אנשי עסקים בלידס כי "כעת נראה שהמשק הבריטי נכנס למיתון".

קינג אמר כי "מאז מלחמת העולם הראשונה לא הייתה מערכת הבנקאות הבריטית כה קרובה להתמוטטות כמו עכשיו" וכי אספקת המימון לחברות בבריטניה "נעצרה". אף שהנגיד הבריטי רואה סימנים מעוררי תקווה של הקלה בשוקי האשראי, עם ירידת סכום החובות הרעים, פרשנים בלונדון מציינים כי קרן המטבע הבינלאומית קבעה שמערכת הבנקאות האירופית ממשיכה להיות נתונה במצוקה. הקרן הודיעה (יום ג', 21.10.08) כי עוד בנקים אירופיים עלולים לקרוס עם התייבשות הזרמת המזומנים הממשלתית ובלימת הצמיחה הכלכלית באזור בשנה הבאה.

לקראת פרסום הנתונים הרשמיים על כלכלת בריטניה ביום ו', שבקרב הפרשנים יש תמימות דעים כי יצביעו על התכווצות המשק ברבעון השלישי של 2008, צופה המכון הלאומי למחקר כלכלי וחברתי NIESR)) כי המשק הבריטי יתכווץ במהלך 2009, והתאחדות התעשיינים של בריטניה כבר דיווחה על רמת האמון הנמוכה ביותר של התעשיינים הבריטיים במשק מאז 1980.

314 שנות ריבית

הודאת בנק אוף אינגלנד, הבנק המרכזי של בריטניה, כי המיתון בפתח, היא בעלת משמעות. באחרונה, כאשר פורסם הדוח האחרון על האינפלציה בבריטניה, טען הנגיד קינג כי הצמיחה של המשק תהיה "אפסית" בשנה הבאה. קינג דחה אז את התעקשותם של כלי התקשורת הבריטיים כי המיתון קרוב. "אני סבור שהשאלה החשובה איננה אם יש או אין צמיחה שלילית ברבעון אחד או שניים, אלא אם אנחנו יכולים לצעוד בנתיב של קיפאון בתוצר או אם יש סכנה של התממשות הסכנה של ירידה חמורה יותר".

על שר האוצר הבריטי כבר מופעל לחץ ניכר להוריד באופן רדיקלי את תחזיותיו בדבר הצמיחה כאשר ימסור את דוח התקציב לפרלמנט בעוד שבועות אחדים. פרשנים אומרים כי המעבר לפסימיות רבה יותר בעמדתו של הנגיד קינג, עשוי להביא לידי תוכנית אגרסיבית יותר של הורדת הריבית. יש הסבורים כי הבנק המרכזי יצטרך להוריד את הריבית עד 2% בשנה הקרובה, השיעור הנמוך ביותר שלה ב-314 שנות קיומו של בנק אוף אינגלנד.

המשק הבריטי התכווץ באחרונה ברבעון השני של 1992. השנה נרשם שיעור של אפס צמיחה ברבעון השני. ההגדרה המקובלת של מיתון היא שני רבעונים שבהם הצמיחה היא שלילית.

התעשיה הבריטית נופלת

סקר של התאחדות התעשיינים הבריטית על מגמות התעשיה קובע כי אפילו הליש"ט החלשה - המטבע הבריטי פוחת בשנה שחלפה ב-12% - לא תועיל הפעם לתעשיינים. ההזמנות לתוצרת התעשיה הבריטית נופלות בקצב המהיר ביותר שלהן מאז 1999, והיצרנים מדווחים על הירידה התלולה ביותר של התפוקה מאז 1980 - שנה שבה היה עד כה המיתון הקשה ביותר במדינה מאז מלחמת העולם השנייה ותקופת אבטלה חמורה.

הביקוש המקומי וההזמנות ליצוא ירדו שניהם ביולי-ספטמבר, אומרת התאחדות התעשיינים. כ-16% מהפירמות דיווחו כי הקושי להשיג מימון מגביל את פעילותם - עדות ברורה שמשבר האשראי גלש משוק הדיור ומהבנקים.

אף שהיצרנים מהווים כיום רק 15% מהמשק הבריטי, ממדי ההתכווצות במגזר זה, והאימפליקציות שלה על המשק כולו, זעזעו את האנליסטים. "סקר ההתאחדות הוא פשוט נורא. חולשה קיצונית עולה ממנו לכל אורך הקו", אמר אחד מהם.

סקר של מכון NIESR קובע כי התוצר המקומי הגולמי בבריטניה יירד ב-2009 ב-0.9% וכי במשך 18 חודשים רצופים תהיה הצמיחה שלילית או אפס.