לאה לעלות

מדענים גילו הסבר אפשרי חדש לדרך בה אנשים שאוכלים כמות רבה יותר של פירות וירקות נהנים מהגנה מפני התפשטות סרטן.

הם הצליחו להראות כי מקטע מסויים המשתחרר מהפקטין - הנמצא בכל הפירות והירקות - נקשר ומדכא את הגלקטין 3 (Gal3) - פרוטאין המשחק תפקיד בכל השלבים של התקדמות הסרטן.

לדברי החוקרים, מהמוסד למחקר המזון, רוב הטענות בדבר ההשפעות האנטי-סרטניות של מזונות שונים מבוססות על מחקרים אוכלוסייתים. לצורך המחקר הנוכחי בדקו המדענים מנגנון מולקולרי והראו כי אכן קיים.

מחקרים מבוססי אולכוסיה כמו "EPIC" - 'מחקר הסרטן האירופאי העתידי', זיהו קשר חזק בין אכילת כמות רבה של סיבים לסיכון נמוך לסוגי סרטן של דרכי העיכול. אך הדרך המדוייקת בה הסיבים מספקים ההגנה אינה ידועה.

פקטין יודע יותר באיכויות שלו ליצירת קרישים והוא משמש לכן להכנת ריבות וכמרכיב בסיבים תזונתיים. המחקר הנוכחי

Pectin is better known for its jam-setting qualities and as being a component of dietary fibre. The present study supports a more exciting and subtle role.

Interaction between dietary carbohydrates and mammalian proteins, of which this research is an example, may provide an explanation. Other food carbohydrates such as beta glucans are considered to be bioactive and their anti-cancer action can be attributed to different types of carbohydrate - mammalian protein interactions.

"For a whole combination of different effects it is best to consistently eat a range of fruits, vegetables and high-fibre foods," says Professor Morris. "You don't necessarily have to eat a superfood."

The next stage of Prof Morris' research is to identify how pectin can be taken up by the body and released so it can exert its effect on cancer cells. The research could result in functional foods with added bioactive pectin as well as providing more conclusive evidence for the importance of a eating at least your '5-a-day'.

"This first step opens the way to a new and exciting area of research in bioactive carbohydrates", says Professor Morris.

The research, published in The FASEB Journal, was funded through IFR's Core Strategic Grant from the Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC).

--------------------------------------------------------------------------------

Journal reference:

1.Gunning et al. Recognition of galactan components of pectin by galectin-3. The FASEB Journal, October 2008; DOI: 10.1096/fj.08-106617
Adapted from materials provided by Norwich BioScience Institutes, via EurekAlert!, a service of AAAS.
Need to cite this story in your essay, paper, or report? Use