האיחוד האירופי יניף את דגלו וישיר את המנונו

ברוב של 503 קולות נגד 96, החליט (יום ה', 9.10.08) האיחוד האירופי לשים דגש רב יותר על סמליו: הדגל וההמנון. יצירתו של בטהובן Ode to Joy מתוך הסימפוניה התשיעית תפתח את הפרלמנט האירופי לאחר כל הצבעה ולפני ועידות בהן ראשי מדינות נוכחים. הדגל הכחול, שעליו 12 כוכבי זהב, יונף בכל בנייני הפרלמנט ויוצג בכל חדרי הועידות של הפרלמנט ובאירועים רשמיים.

סמלי האיחוד האירופי קיימים כבר משנת 1985, ונבחרו בסיועה של ראש ממשלת בריטניה לשעבר, מרגרט ת'אצ'ר; אולם, בשל מחלוקות, לא הוצגו לראווה באופן מובלט מחשש שהאיחוד ייראה בעיני העולם כמדינה ריבונית. תימות'י קירקהופי, למשל, חבר קונסרבטיבי של הפרלמנט האירופי, אמר כי לא יעמוד בעת השמעת ההמנון.

"האודה לשמחה" (Ode to Joy) היא מנגינה מאוד נחמדה, אבל כך גם "ג'ינגל בלז" (לחן המסמל את חג המולד), וכמו ג'ינגל בלז, היא יוצרת פנטזיה - פנטזיה שהאיחוד האירופי טוב בשבילך", אמר קירקהופ. "אבל שלא כמו ג'ינג'ל בלז, היא תהרוס את הריבונות הלאומית ואת הזכות לשלוט בגורלך האישי".

דגל האיחוד האירופי אומץ לראשונה בשנת 1955 על-ידי אדם מאירלנד. האיחוד האירופי אימץ את הדגל בשנת 1986. בצרפת, בגרמניה ובאיטליה מניפים את דגל אירופה לצד דגל המדינה. מספר הכוכבים (תריסר) מסמל אחדות ושלמות, כגון 12 חודשים, 12 שעות בשעון, 12 מזלות וכו'.