ברננקי מאותת על הורדת ריבית בארה"ב

נגיד הבנק הפדרלי של ארה"ב, בן ברננקי, אותת (ג', 7.10.08) כי קובעי המדיניות בבנק מוכנים להוריד את הריבית, עקב החמרת משבר האשראי והקטנת החשש מפני אינפלציה. מנאום שנשא ברננקי בוושינגטון עולה כי הנגיד סבור שאין די בצעדים שנקט הבנק כדי לבלום את הידרדרות המשק למיתון. בוול סטריט גוברות ההערכות כי הבנק הפדרלי יחליט כבר החודש להוריד את הריבית ב-0.75%.

"השילוב של הנתונים המגיעים וההתפתחויות הפיננסיות האחרונות, מלמד שסיכויי הצמיחה הכלכלית ירדו ושהסיכונים לבלימת הצמיחה גברו", אמר ברננקי בכינוס של האגודה הלאומית לכלכלת עסקים. "בה בשעה, החשש מאינפלציה פחת במידה מסוימת, אף שהנושא נותר לא-ודאי".

לקובעי המדיניות בבנק הפדרלי לא מתוכננת פגישה כדי לשקול שינויים בשער הריבית עד 29-28 באוקטובר, ואולם אנליסטים צופים כי הם ידונו בכך עוד קודם לכן. הוועדה הפדרלית לענייני השוק הפתוח נמנעה בשלוש פגישותיה האחרונות לשנות את הריבית, לאחר שהפחיתה את הריבית בחודשים אפריל-ספטמבר ב-3.25%.

הבנק הפדרלי מזרים יותר מטריליון דולר בהלוואות לטווח קצר למערכת הבנקאית כדי לבלום את צמצום הנזילות בעולם. ברננקי גם התערב ביום ג' בשוק החובות לטווח קצר של החברות.

הבנק הפדרלי הודיע כי יתחיל לרכוש ניירות מסחריים לשלושה חודשים, לאחר שהקיפאון בשוק האשראי ניתק למעשה מקור זה של מימון לפעולותיהן השוטפות של החברות. הצעד ננקט לאחר ששוק הניירות המסחריים ירד בשבוע שעבר להיקף של 1.6 טריליון דולר, היקף הנמוך ביותר אחרי שלוש שנים.

הכסף לצעדי הבנק - לא מתוכנית ההצלה

הבנק הפדרלי מסר כי הכסף לא יבוא מ-700 מיליארד הדולרים שהוקצו לממשל לצורך הצלת המגזר הפיננסי. כסף זה ישמש את הממשלה לרכוש חובות רעים כגון ניירות ערך מגובי-משכנתאות. תוכנית האוצר צריכה, בבוא העת, לסייע לזרימת אשראי ולחידוש הצמיחה הכלכלית, אמר ברננקי בהרצאתו. הוא הוסיף כי "הבנק הפדרלי ישתמש בכלים העומדים לרשותו כדי לשפר את תפקוד השוק ונזילותו".

נגיד הבנק הפדרלי חזר בו מהתחזית שפרסם ב-24 בספטמבר, שלפיה יתרחב המשק האמריקני במחצית השנייה של 2008 בקצב איטי, ובמקום זה אמר ביום ג' כי "הפעילות הכלכלית נוטה לבלימה בשאר השנה הזאת ובשנה הבאה. ברננקי גם חזר בו מהערכתו בדבר סיכונים ניכרים להאצת האינפלציה, ורק ציין כי המחירים עדיין "חסרי ודאות במידה רבה" בגלל הפכפכות עלויות הנפט וחומרי הגלם האחרים.

בכינוס שבו דיבר ברננקי פרסמה האגודה הלאומית לכלכלת עסקים (NABE) סקר חדש המלמד כי חברי האגודה צופים שהמשבר הכלכלי יעמיק ויהפוך למיתון, ויימשך גם בשנה הבאה.