פרס נובל לחוקרי האיידס והסרטן

שלושה מדענים אירופאים חולקים בינהם את פרס נובל לרפואה לשנת 2008 עבור תגליות נפרדות של וירוסים הגורמים לאיידס ולסרטן צוואר הרחם, פריצות דרך שעזרו במלחמה במחלות הקטלניות.

החוקרים הצרפתיים, פרנסואז בר-סינוסי ולוק מונטנייה, צויינו לשבח על תגליתם - הווירוס האחראי לכשל חיסוני, או בקיצור HIV, בעוד שהחוקר הגרמני, הארלרד זור האוסן זכה לכבוד בעקבות גילוי וירוס הפפילומה הגורם לסרטן צוואר הרחם, הסרטן השני בשכיחותו בקרב נשים.

הרופא הגרמני קיבל מחצית מהפרס ששוויו 10 מיליון דולר, ושני הצרפתים חלקו בינהם את המחצית השניה.

"אינני מוכן לזה", אמר זור האוסן, בן 72, מהמרכז הגרמני לחקר הסרטן בהיידלברג בראיון טלפוני שהעניק לסוכנות הידיעות AP. "אנחנו שותים כוס קטנה של שמפניה עכשיו".

בדברים שנשאו חברי ועדת הפרס נאמר כי התגלית של פרנסואה בר-סינוסי ושל לוק מונטנייה הייתה תנאי מוקדם להבנת הביולוגיה של האיידס ושל הטיפול במחלה בתרופות אנטי-וירליות. עבודתם של הזוג בתחילת שנות ה-80 הפכה את חקר הווירוס לדבר אפשרי.

עבודתם איפשרה למדענים לזהות פרטים חשובים בדרך בה HIV מעתיק את עצמו ולהבין את האינטראקציה שלו עם התאים בהם הוא פוגע. התגלית הביאה גם לדרכי אבחון של חולים ולבדיקות דם ל-HIV, שהגבילו את התפשטות המגיפה וסייעו למדענים לפתח תרופות נגד HIV.

"השילוב של מניעה וטיפול הוריד בצורה משמעותית את התפשטות המחלה והעלה באופן דרמטי את תוחלת החיים בקרב החולים המטופלים", נאמר בהכרזה.

לדברי ועדת הפרס, זור האוסמן "הלך נגד הזרם" כשגילה כי סוגים מסויימים של וירוס הפפילומה, או HPV, גרמו לסרטן צוואר הרחם. הוא הבין כי ניתן לזהות דנ"א של HPV בגידולים, וחשף משפחה של סוגים שונים של HPV, שרק חלקם גורמים לסרטן. התגלית הביאה להבנת הדרך בה HPV גורם לסרטן ולפיתוח חיסונים נגד HPV.

בר-סינוסי היא מנהלת היחידה לבקרת זיהומים במוסד פסטר שבצרפת, ומונטנייה עומד בראש הקרן העולמית למחקר האיידס, בפריס.

צילום: לוק מונטנייה. ממגלי וירוס האיידס [צילום: AP]