ריפוי סרטן האשכים בטיפול אחד בודד

ממצאי מחקר חדש הראו כי מינון יחיד של כימותרפיה היא הדרך הטובה ביותר לרפא את סרטן האשכים אצל חולים רבים.

כיום, רופאים מציעים למטופלים קארבופלאטין (carboplatin) או רדיותרפיה (טיפול בקרינה), אך המדענים היו זקוקים לתוצאות של ניסוי ארוך טווח כדי לגלות אלו משני הטיפולים הוא הטוב ביותר.

במסגרת הפרויקט - של המועצה למחקר רפואי - גילו החוקרים כי התרופה הביאה לשיעור נסיגה דומה, אך להרבה פחות תופעות לוואי.

מומחים מובילים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי ייתכן ובעתיד ניתן יהיה גם לצמצם את הצורך בניתוח להסרת האשך.

רוב הגברים המאובחנים עם המחלה סובלים מסרטן אשכים מסוג סמינומה (שאת אשך), הפוגע בייצור הזרע באשך, וכמעט מחצית מהם מאובחנים בשלב מוקדם.

חולים אלו עוברים ניתוח להסרת האשך הפגוע, ולאחר מכן מקבלים מינון בודד של קרבופלטין בכימותרפיה, סדרה ממושכת של הקרנות, או שבוחרים באופציה של ויתור על טיפול נוסף אך עומדים מול סיכון גבוה יותר להישנות הסרטן. הטיפול הקרינתי עלול להיות בעל תופעות לוואי חמורות, בעוד שחולים המקבלים סוג זה של כימותרפיה יכולים לחזור לחיים רגילים מהר יותר.

המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת סאות'המפטון, עקב אחר קרוב ל-1,500 חולים, 904 מהם עברו רדיותרפיה, ו-573 קיבלו קרבופלטין.

שיעור הנסיגה בשתי הקבוצות היה דומה, והחוקרים ראו את התוצאות כ"מרגיעות" וכן הגיעו למסקנה כי הקרבופלטין הוא אופציה טובה יותר, וכי הזרקת קרבופלטין במקום טיפול קרינתי היא בחירה פחות קשה עם סיכונים נמוכים יותר בטווח הארוך.

החוקרים הדגישו כי התוצאות המוקדמות של הניסוי אומנם נראות מעודדות אך עדיין יש צורך לעקוב אחר חולים למשך ארבע שנים נוספות לפני שניתן יהיה לומר בוודאות כי הם נרפאו.

למרות שההליך הטיפולי השתנה באירופה, כמו גם בישראל, וכולל כיום את הטיפול בקרבופלטין, במדינות רבות, כולל בארה"ב, הטיפול הקרינתי נשאר הטיפול הסטנדרטי, והחוקרים מקווים לשנות זאת.

יתרונות נוספים

התוצאות הוצגו היום (ב', 6.10.08) בוועידה לסרטן המתקיימת בבירמנינגהאם.

הניסוי מראה כי כימותרפיה יכולה לרפא סמינומה בשלב מוקדם, כך שניתן לטפל בהצלחה בגברים שאובחנו עם המחלה מבלי שיסבלו מתופעות לוואי מרובות.

יתרון נוסף שיש לקרבופלטין הוא העובדה שהטיפול משפיע על הגוף כולו ולא רק על אזור אחד, ולכן הסיכון הקטן של התפתחות סרטן באשך השני מופחת גם כן, כפי שנראה במחקר שגילה כי רק שניים מבין 573 החולים שקיבלו קרבופלטין סבלו מכך לעומת 15 מבין 904 החולים שקיבלו טיפול קרינתי.

השאלה כעת היא האם ניתן לנקוט בגישה שונה בטיפול בסרטן האשכים והאם במקום להסיר את כל האשך באופן אוטומטי, כריתת הגוש הסרטני בלבד תספיק, כפי שנעשה בסרטן השד.

החוקרים מחפשים כעת אחר מימון למחקר שיענה על שתי השאלות.

תסמיני סרטן האשכים

צילום: אבחון בשלב מוקדם ניתן לטיפול בקלות יחסית

על-פי האגודה למלחמה בסרטן התסמין הנפוץ ביותר של סרטן האשכים הוא נפיחות בשק האשכים. לרוב מדובר בנפיחות שאינה מכאיבה, אולם לעיתים מופיע כאב בבטן התחתונה או באשך הנגוע.

סרטן האשכים עשוי להביא לתחושה של אשך 'כבד' ולגרום לו להיות נפוח ורגיש. אשך בריא הוא אשך עגלגל, רך וחלק, כזה שניתן לחוש מאחוריו במבנה נפרד, שהוא יותרת האשך. שינויים במבנה זה אינם סרטניים בהכרח; נפיחות שפירה ובלתי מזיקה ביותרת האשך, או ציסטה, הן תופעות די שכיחות. במקרים נדירים ביותר, עשויים להיות גושים שפירים באשכים עצמם. יחד עם זאת, נפיחויות כאלה יכולות לרמז על הימצאות גידול סרטני. לעתים רחוקות עשויות הפטמות להיות רגישות בשל הורמון שמיוצר על-ידי סוגים מסוימים של סרטן אשכים.

סרטן אשכים המאובחן בשלב מוקדם ניתן לטיפול בקלות יחסית. לכן מומלץ לבצע בדיקה עצמית של כיס האשכים אחת לחודש, לאחר מקלחת או אמבטיה חמה, כאשר כיס האשכים רפוי.

הופעת התסמינים שפורטו לעיל אינה מעידה בהכרח על הימצאות סרטן האשכים, אך בכל מקרה של נפיחות באשך ועם הופעת התסמינים, חשוב לפנות לרופא לשם בדיקה.

ישנם מקרים בהם סימני המחלה הם כאבי גב, כאבי בטן, שיעול וקוצר נשימה. סימנים אלה מופיעים כתוצאה מהתפשטות תאים סרטניים לאזורים אחרים בגוף.