התנהגות אנטי חברתית - עניין של הורמונים

קשר בין רמות נמוכות של 'הורמון הלחץ' קורטיזול להתנהגות אנטי חברתית בנערים מתבגרים נתגלה על-ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג'.

רמות הקורטיזול עולות בדרך כלל כשאנשים עוברים חוויה מלחיצה, כמו נאום בפני קהל, בחינה, או ניתוח. הקורטיזול מגביר את התהוות הזיכרון וההשערה היא כי הוא גורם לאנשים להתנהג בצורה זהירה יותר ועוזר להם לווסת את רגשותיהם, במיוחד את מצב הרוח ואת הדחפים האלימים.

המחקר החדש הראה כי אצל מתבגרים הסובלים מהתנהגות אנטי חברתית חמורה לא קיימת אותה עלייה ברמות הקורטיזול כשהם תחת לחץ כמו אצל אלו שאינם סובלים מהתנהגות אנטי חברתית. הממצאים מצביעים על כך שהתנהגות אנטי חברתית, לפחות במקרים מסוימים, היא למעשה צורה של מחלה מנטלית הקשורה לתסמינים פיזיולוגיים (חוסר איזון כימי של קורטיזול במוח ובגוף).

לצורך המחקר, גייסו המדענים מתנדבים מבתי ספר ומשירות להגנת הילד. דגימות רוק נאספו מהמשתתפים לאורך מספר ימים, כשהם בסביבה לא מלחיצה, כדי למדוד את רמות ההורמון תחת מצבים רגועים. לאחר מכן לקחו המשתתפים חלק בחוויה מלחיצה שתוכננה לעורר תסכול. דגימות רוק נלקחו מיד לפני, במהלך ולאחר החוויה כדי לעקוב אחר השינויים ברמות הקורטיזול במהלך המצב המלחיץ.

השוני בין המשתתפים שהפגינו התנהגות אנטי חברתית חמורה לאלו שלא היה ניכר בעיקר תחת מצבים מלחיצים. למרות שהמתבגרים הראו בממוצע עלייה גדולה בכמות הקורטיזול במהלך המצבים המלחיצים, רמות הקורטיזול ירדו למעשה אצל אלו עם התנהגות אנטי חברתית חמורה.

התוצאות מראות כי התנהגות אנטי חברתית נובעת יותר מגורמים ביולוגיים, בדיוק כמו אצל אנשים הרגישים יותר לדיכאון או חרדה בגלל המבנה הביולוגי שלהם.

החוקרים מאמינים כי אם יוכלו לגלות מה משפיע בדיוק על היכולת להגיב בצורה נורמלית ללחץ, ניתן יהיה לפתח טיפולים חדשים לטיפול בבעיה התנהגות חמורות. ייתכן גם ואפשר יהיה ליצור התערבויות מכוונות לאלו הנמצאים בסיכון גבוה.

טיפול אפשרי להפרעה זו יתן את הסיכוי לשיפור חייהם, הן של המתבגרים הסובלים מהבעיה והן של הקהילות שהם חיים בהן.