בוש: נחוץ זמן ומאמץ להצלת המשק

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש הזהיר (יום ו', 3.10.08) כי המשק האמריקני ממשיך לעמוד מול "אתגרים חמורים". הנשיא חתם על החוק הכולל את התוכנית להצלת המגזר הפיננסי. התוכנית השנויה במחלוקת מעמידה לרשות הממשל 700 מיליארד דולר לרכוש חובות רעים של הפירמות בוול סטריט במאמץ להקל את משבר האשראי המשתק את כלכלת המדינה. יהיה צורך בזמן ובמאמץ נחוש כדי לעבור תקופה קשה זו, אמר הנשיא.

בית הנבחרים של ארה"ב אישר ביום ו' את החוק ברוב של 263 נגד 171. זו הייתה ההצבעה השנייה בבית הנבחרים בתוך פחות משבוע. בהצבעה הראשונה ביום ב' הדהים בית הנבחרים את העולם בהכשלת התוכנית וגרם למפולת בבורסות. בהצבעה ביום ו' הוגשה לאישורו תוכנית ששופצה בסנט כדי לקנות את קולותיהם של חלק מהצירים הרפובליקנים שהצביעו נגד. הגרסה המשופצת שאושרה בסנט ביום ד', כוללת תוספת של הטבות מס בסך 100 מיליון דולר.

על התהליך המסובך של המכרזים לרכישת הנכסים הבעייתיים מהפירמות הפיננסיות יפקח משרד האוצר האמריקני, ואין צופים שיתחיל לפחות בחודש הקרוב. על אף אישור החוק, צנחו המניות בניו-יורק גם ביום ו', בתגובה על הנתונים הקשים שפרסם הממשל על קיצוצי המשרות בארה"ב שהגיע בספטמבר לשיא של חמש שנים.

הנשיא בוש קידם את אישור החוק בברכה. הוא אמר כי החוק "חיוני לסייע לכלכלת אמריקה לעמוד במשבר הפיננסי". הנשיא הכיר בכך שיש דאגות לגבי תפקיד הממשל בעסקה ולגבי עלותה.
הוא אמר כי הוא מאמין בהתערבות של הממשל בכלכלה רק אם היא חיונית, וכי "במצב הנוכחי ברור שפעולה כזאת חיונית". בסופו של דבר תהיה העלות למשלמי המסים הרבה יותר קטנה מאשר תוכנן מלכתחילה, טען בוש.

חשש מעונשו של הבוחר

חששם של הפוליטיקאים האמריקנים מהענשתם בידי הבוחרים בבחירות הקרובות לקונגרס בנובמבר, יצרה בדיון בבית הנבחרים מחלוקת חריפה ביניהם סביב התוכנית, שאינה פופולרית בקרב הציבור הרחב, בלשון המעטה. כמה מהצירים שהצביעו נגד התוכנית ביום ב' טענו כי הצביעו בעדה ביום ו' משום שנוספו לה הטבות המס שדרשו. אבל רבים מהצירים הביעו הסתייגות קשות מהתוכנית. מי שהתעקשו להצביע נגד התוכנית ביום ו' טענו כי היא מועילה בעיקר לכרישי וול סטריט.

שני המועמדים לנשיאות, ברק אובאמה הדמוקרטי וג'ון מק'קיין הרפובליקני, קידמו בברכה את העסקה אך איש מהם לא הביע התלהבות מפרטיה. בנאום באריזונה אמר מק'קיין כי העסקה "אינה מושלמת, ומרגיז שהיא בכלל נחוצה". עם זאת, אמר כי ארה"ב חייבת להפסיק לפגוע בכלכלתה בגלל "ההתנהלות המושחתת וחסרת הכישורים בוול סטריט ובוושינגטון. מק'קיין אמר כי העסקה היא פתרון זמני וכי לא צריך להזדקק למשברים כדי להשיג הסכמה בין הסיעות בקונגרס.

המועמד הדמוקרטי ברק אובאמה אמר כי חשוב שממשל בוש ישתמש בסמכויות הרחבות שהוענקו לו, על-פי העסקה, בתבונה. עדיין נותרה לנו מערכת ביטוח בריאות שקרסה, עדיין אנחנו תלויים יותר מדי הנפט מהמזרח התיכון ועדיין יש לנו הבעיות המבניות הללו, אמר אבאמה בנאום בחירות בפנסילבניה. "יסודות המשק אינם איתנים ונצטרך לעשות הרבה עבודה כדי לנוע קדימה, אמר.

המוקד עובר כעת מהזרוע המחוקקת אל משרד האוצר האמריקני, שיצטרך להשתמש במיליארד הדולרים שהועמדו לרשותו מכיסו של משלם המסים כדי לשחרר את המערכת הפיננסית מהמעצורים שנוצרו. שר האוצר הנרי פולסון הבטיח לפעול מהר כדי לבצע את ההצלה. ואולם הדעה הרווחת בארה"ב היא שיעברו עוד כמה חודשים עד שיהיה אפשר לומר אם התוכנית בכלל מצליחה.