בוש: "בית הנבחרים חייב להקשיב ולאשר"

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ותומכי תוכנית ההצלה בקונגרס יצאו (יום ה', 2.10.08) למסע שתדלנות קדחתני, ערב ההצבעה המכרעת בבית הנבחרים ש"הרבה אנשים עוקבים אחריה", כלשונו של בוש.

הנשיא חידש את קריאתו מהבית הלבן לאישור הצעת החוק בדבר החבילה הכוללת את תוכנית ההצלה וסעיפים שנועדו לפתות את הצירים הרפובליקנים להצביע הפעם בעדה. ראשי שתי המפלגות קיימו פגישות רבות ומייגעות, במטרה אחת: להבטיח די קולות כדי לשלוח את הצעת החוק לבית הלבן לאישור סופי.

במהלך פגישה עם מנהלי עסקים בבית הלבן, אמר בוש ביום ה' לכתבים כי ההידוק הגובר והולך של שוקי האשראי מאיים על קיומם של עסקים קטנים. הוא אמר כי הקונגרס "חייב להקשיב" למי שתומכים באישור החוק, שרבים בקונגרס ובציבור האמריקני בכללו רואים בו רק תרומה להרפתקנים בוול סטריט.

התוכנית המושמצת הוחזרה לבית הנבחרים לאחר שהסנט שיפץ אותה, הוסיף לה הפחתות מסים ושאר סעיפים שימצאו חן בעיני הרפובליקנים, ואישר אותה ברוב של 74 נגד 25. השתדלנות הנמרצת באה לאחר שיו"ר החברה הפדרלית לביטוח פקדונות קראה לאזרחים לשמור על קור רוח. "רוב רובה של המערכת הבנקאית נותרה איתנה מאד, ולכן אני סבורה שחשוב שאף אחד לא יאבד את ראשו", אמרה שילה בייר במסיבת עיתונאים באמצעות לווין. "מה שאינני רוצה הוא לראות מוסדות פיננסיים בריאים מסתבכים בצרות רק בגלל לחצי נזילות. וול סטריט צריכה לקלוט את הרמזים של האזרח מן השורה כבר עכשיו. הפקדונות של האזרח מן השורה נשארים שם", אמרה.

העם האמריקני כועס

ואולם הבשורות הרעות המשיכו לזרום ביום ה' על מצב המשק האמריקני. דוח ממשלתי מסר כי ההזמנות למפעלי התעשיה בארה"ב צללו בשיעור הגבוה ביותר אחרי שנתיים, עקב התפשטות משבר האשראי גם אליהם.

בראשית המסחר בוול סטריט ביום ה' ירדו שערי המניות, גם לשמע הידיעה כי מספר מבקשי דמי האבטלה גדל בשבוע שעבר לשיעור הגבוה ביותר אחרי שבע שנים. מדד מניות התעשיה דאו ג'ונס ירד ב-135 נקודות.

הנשיא בוש אמר כי הנושא משפיע על העובדים ובני משפחותיהם ברחבי ארה"ב וכי צירי בית הנבחרים "חייבים להקשיב", כך שהאמון יוחזר לשווקים ולמוסדות הפיננסיים.

מאמציהם של הנשיא וראשי הקונגרס מתמקדים ב-133 צירים רפובליקנים שהצביעו נגד תוכנית ההצלה. הציר הרפובליקני דייויד דרייר שהצביע ביום ב' דווקא בעד התוכנית, אמר ביום ה' כי יצביע שוב בעדה, על אף חסרונותיה. "אני אומר לך, העם האמריקני כועס ומתוסכל", אמר בראיון לתוכנית "בוקר טוב אמריקה" ברשת ABC.

באותה תוכנית אמרה הצירה הדמוקרטית מרסי קפטור, דמוקרטית, כי היא מתכננת להציע נגד. לא אתמוך בחוק משום שהוא "התרופה הלא נכונה", אמרה. קפטור טענה כי הבעיה צריכה להיפתר בשוק עצמו, לא באמצעות התערבות של הממשל.

ההתנגדות הרפובליקנית התרככה

לאחר ההצבעה בסנט ביום ד' בלילה, אמר מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנט הארי רייד: "שיגרנו מסר ברור לאמריקנים בכל מקום כי לא נניח למשק ליפול. זה אינו חוק המיועד לוול סטריט. הוא מיועד לאמריקה כולה".

תוכנית ההצלה תאפשר לממשל להוציא מיליארדים כדי לרכוש מידי הפירמות הפיננסיות ניירות ערך הקשורים למשכנתאות ונכסים אחרים שערכם נפל. תומכי התוכנית אומרים כי אם תצליח תאפשר להפשיר את האשראי ותזרים אותו שוב לשוק, באופן שימנע מיתון חמור.

כתבים אומרים כי במידה מסוימת, מתעורר הרושם כי האופוזיציה הרפובליקנית לתוכנית התרככה לאחר שהסנט הוסיף כ-100 מיליארד דולר הטבות מס לעסקים ובני המעד הבינוני, וסעיף המעלה את הסכום המירבי של ביטוח הפקדונות הפדרלי מ-100,000 דולר ל-250,000 דולר.

צירים רפובליקנים קידמו בברכה גם את ההחלטה שהתקבלה ביום ג' להקל את כללי הרשות הפדרלית לניירות ערך ובורסה (SEC) המחייבים חברות להוריד את ערך נכסיהן במאזניהן כדי לשקף את המחיר שיוכלו לקבל בשוק.

ואולם יש החוששים כי הטבות המס עלולות לגרום לכמה צירים דמוקרטים שמרניים, שהצביעו ביום ב' בעד תוכנית ההצלה, להצביע הפעם נגד, משום שהגרסה המשופצת של התוכנית עלולה לנפח את הגירעון בתקציב הפדרלי.