המרכז לחקלאות ימית עובר למשרד החקלאות

בלשכת שר החקלאות בבית דגן יועבר בתחילת השבוע (יום א', 5.10.08) מלח"י (מרכז לאומי לחקלאות ימית) ממשרד התשתיות למינהל המחקר החקלאי (מכון וולקני) במשרד החקלאות. שר התשתיות בנימין בן-אליעזר ושר החקלאות שלום שמחון יודיעו על העברת מלח"י בטקס חגיגי.

העברת מלח"י למשרד החקלאות מביאה לידי סיום פרשה ארוכה, הנוגעת לפתרון מעמדו של מלח"י, להבטחת מקורות המימון של פעילותו, ולעתידם של העובדים. שילובם של חוקרי מלח"י עם חוקרי מכון וולקני עשוי להעצים את אפשרויות המחקר ופיתוח של מלח"י על-ידי שיתופם של חוקרים ידועי-שם בעלי התמחויות גנריות.

על-פי ההסכם, יועבר המכון לחקר ימי לאחריות משרד החקלאות, ומימון פעילותו יהיה אף הוא באחריות משרד החקלאות. עד היום פעל מלח"י כחברה ממשלתית במסגרת חיא"ל-המכון לחקר ימים ואגמים.

מלח"י, הנמצא בחופה הצפוני של אילת, הוא מכון מחקר העוסק בפיתוח טכנולוגיות לגידול דגי-ים ויצורים ימיים אחרים בעלי ערך כלכלי. מחקרי מלח"י יוצרים תשתית לפיתוחו של ענף חקלאי חדשני בחקלאות הימית בישראל, שמנוצלים בו מי-ים ומים מליחים, ולהקמתן של תעשיות ביוטכנולוגיות נלוות. תחומי המחקר העיקריים של המכון הם בקרת הרבייה של דגים; גידול דגיגים; השבחה גנטית של דגים; פיתוח מזונות לדגים ולדגיגים; זיהוי, מניעה וריפוי של מחלות דגים; וכן פיתוח מערכות לגידול אינטנסיבי של דגים; פיתוח מערכות לגידול משולב של דגים, רכיכות ואצות.

בחקלאות הימית, יש צורך במחקר ובפיתוח קבועים ורציפים, לשם פיתוחים עתידיים ולצורך שיפורן של טכנולוגיות קיימות. ממשרד החקלאות נמסר כי אתגרי הפיתוח רבים ומגוונים, וכוללים: גידולים בים הפתוח, גידולים בברכות ביבשה, התאמה ופיתוח של מיני חי ימי חדשים, התמודדות עם משאבי מים מוגבלים, ובחינת השפעות סביבתיות.

הביקוש למוצרי חקלאות ימית גדל באופן מתמיד, בשל ההכרה בערכו התזונתי ולנוכח משבר המזון העולמי. לעומת זאת, היצע הדגה ובעלי החיים הימיים בטבע, בייחוד באזורנו, מצטמצם. נוסף על כך, עקב המחסור במים מתוקים מתחדד הצורך בחקלאות ימית של מים מלוחים בברכות או בעומק הים.