נחקרת התערבות גרמניה להצלת בנק

רשויות איסור הקרטל באירופה הודיעו (יום ד', 1.10.08) כי יחקרו את פרשת היחלצותה של ממשלת גרמניה להצלת הבנק האזורי WestLB לאחר שנשקפה לו סכנת פשיטת רגל בגלל צבירת הפסדים עצומים על השקעות המבוססות על משכנתאות הסב-פריים בארה"ב.

הנציבות האירופית מסרה כי חקירת תוכנית השיקום לטווח ארוך שהוכנה לבנק, נועדה להבטיח שהתוכנית נעשתה על-פי כללי האיחוד האירופי, ולא הייתה בגדר סבסוד אסור.

בנק WestLB שמרכזו בדיסלדורף הפסיד בשנה שעברה 1.6 מיליארד דולר (2.5 מיליארד דולר), והיה אחד מכמה בנקים אירופיים שנחשפו למשבר הסב-פריים האמריקני, שמחק מיליארד אירו ממאזני הבנקים.

בעלי המניות של הבנק - מדינת נורד ריין-וסטפליה וצמד אגודות חיסכון אזוריות - הזדרזו לגונן על הבנק ולחצו עליו לקצץ בעלויות כדי שיוכל לשרוד. הם קיבלו באפריל 2008 אישור של האיחוד האירופי לתת ל-WestLB ערבות בנקאית בסך 5 מיליארד אירו (7.8 מיליארד דולר) לחצי שנה, והגישו תוכנית מפורטת יותר להמשך הפעלת הבנק. גופי הפיקוח האירופיים יבדקו כעת את התוכנית, שהיא תוכנית רגילה סובסידיות ממלכתיות כה גדולות.

נציבת האיחוד האירופי לענייני תחרות, נילי קרויס מהולנד, מסרה כי היא בטוחה שהיה ניתן למצוא פתרון בר-קיימא לבנק WestLB. "עשינו אותו הדבר לגבי נורת'רן רוק הבריטי, ושני הבנקים הגרמניים זאקסן LB ו-IKB לפני חודשים אחדים", אמרה.

אסור לסבסד

על-פי חוקי האיחוד האירופי, ממשלות אינן רשאיות לסבסד חברה - או לממן לה את עלויות התפעול השוטפות - אם הכסף עלול לתת לה יתרון לא הוגן לעומת המתחרים שלה.

רשויות הפיקוח האירופיות אומרות כי יבדקו אם תוכנית השיקום של WestLB יכלה "לשקם את הבנק לטווח ארוך", אם היא מלאה את צרכי המינימום של הבנק, ואם היו נחוצים שינויים כדי להבטיח שהבנק לא יקבל הטבות שיריביו אינם מקבלים.

אין הגבלת זמן על חקירות כאלה, אבל נציבות האיחוד האירופי הבטיחה לפעול מהר בכל הקשור לחבילות הצלה של בנקים, בזמן שהממשלות האירופיות מנסות לחלץ את המערכות הפיננסיות מקשיים.

רשויות הפיקוח האירופיות עשויות לבדוק עוד כמה מקרים שאירעו באחרונה. השבוע תפסו שלוש ממשלות - בלגיה, הולנד ולוקסמבורג - את השליטה החלקית בענק הבנקאות המתנדנד פורטיס, ואילו שלוש ממשלות אחרות - בלגיה, צרפת ולוקסמבורג - הצילו את ענקית ההלוואות לרשויות המוניציפאליות, דקסיה. קודם לכן, הלאימה ממשלת בריטניה את בנק המשכנתאות ברדפורד אנד לנגלי, צעד שזכה לתמיכה של האיחוד האירופי לחצי שנה, וממשלת גרמניה ארגנה קו אשראי להצלת ענקית מימון הנדל"ן היפו, שנחשבה לאחד החברות המסחריות המובחרות באירופה.