עירק תשקם בית הקברות היהודי בבצרה

עיריית בצרה בעירק הודיעה כי לרגל השנה היהודית החדשה, היא עומדת לנקות את בית הקברות היהודי בעיר ולהרוס מבנים בלתי חוקיים שהוקמו בשטחו בשנים האחרונות. "מדובר באתר היסטורי ותרבותי חשוב, ובכוונתנו לשמור עליו נקי ומסודר", היא הכריזה.

עיר של סוחרים וחכמים

בעיר בצרה התגוררה בעבר קהילה יהודית מפוארת. במאות העשירית וה-11 נודעו יהודי העיר בזכות החכמים והרופאים שיצאו ממנה לארץ ישראל ולמצרים. בעקבות פתיחת תעלת סואץ (1869) פרחו סוחרי העיר: הם ייבאו מאירופה משי, פשתן ומתכות, וייצאו תמרים, סוסים וצאן.

בשנים 1939-1936, שנות המרד הערבי, היו התנכלויות ליהודים, כמה מהם נרצחו. בתקופת מלחמת השחרור הואשם איש העסקים היהודי שפיק עדס בריגול ובבגידה. הוא נידון למוות ונתלה. העיר בצרה שימשה כמרכז לעלייה בלתי-לגאלית של יהודים מאירן. מרבית יהודי העיר עלו לישראל.

עלילת דם נגד נוצרים

יהודי בצרה זכו לפרסום גם בנסיבות יוצאות דופן: בפעם היחידה בהיסטוריה התרחשה בעיר עלילת דם שנרקמה בידי יהודים נגד נוצרים.

בסוף המאה ה-19 טענו יהודי העיר כי נוצרים רצחו יהודי כדי להשתמש בדמו בחג הפסחא. היהודים הפגינו בעיר במשך מספר לילות ותקפו תושבים נוצריים.

ונציה של המזה"ת

אחמד אל-יאסרי, שהופקד על מבצע ניקיון בית הקברות היהודי, אמר (א', 28.9.08), כי "יהודי העיר בצרה היו הצורפים הטובים ביותר והסוחרים ההרפתקנים ביותר".

לדבריו, "בצרה נודעה בעבר כוונציה של המזרח-התיכון. יהודי העיר התגוררו בוילות מפוארות שבחצרותיהם גדלו עצי דקל ותפוז". הוא הבטיח כי בימים הקרובים ייהרסו 62 מבנים בלתי חוקיים שהוקמו בשטח בית הקברות היהודי לאחר נפילתו של סדאם חוסיין.