בוש שידר לאומה: המשק בסכנה

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש אמר (יום ד', 24.9.08) כי אם לא יפעלו חברי הקונגרס לאישור תוכנית הממשל שלו להצלת המגזר הפיננסי הם יגרמו לאמריקנים רבים לאבד את חסכונותיהם לפנסיה, להגדלת מספר האזרחים שאינם עומדים בפירעון המשכנתאות שלהם, לגידול באבטלה, לאובדן משרות ולסגירת עסקים.

"בלא פעולה מיידית ידרדרו האמריקנים לבהלה פיננסית ויתחיל תסריט מדאיג", אמר בוש, בנאום לאומה מהחדר המזרחי של הבית הלבן. הנאום נמשך 12 דקות, ושודר בשעות השיא של הצפייה בטלוויזיה, מתוך תקווה שיסייע להעביר את חבילת ההצלה שאנשיו מתקשים "למכור". "בסופו של דבר, ארצנו עלולה להתנסות במיתון ארוך ומכאיב", אמר בוש. "אסור לנו להניח לכך להתרחש שוב".

תוכנית ההצלה בסך 700 מיליארד דולר, שביקש הממשל של בוש בשבוע שעבר מהקונגרס לאשר קודם שיתפזר, נתקלת בספקנות גדולה, במיוחד מצד השמרנים במפלגה הרפובליקנית, מפלגתו של הנשיא, הנחרדים לנוכח ההתערבות המסיובית של הממשל במגזר הפרטי ומחירה הגבוה. אף שיש הסכמה כללית שצריך לעשות משהו כדי לטפל בקשיים המחמירים של המשק, נאלץ בוש להסכים מדי יום ביומו לשינויים בתוכנית לפי דרישות מהימין ומהשמאל.

בניסיון להסביר את תוכניתו לשמרנים, הדגיש בוש כי אינו רוצה להעמיד את כספי משלם המסים לעזרת עסקים ששגו בהחלטותיהם העסקיות, וכי ההצלה אינו מכוונת לחלץ חברות מסוימות. הוא ניסה להשיב גם לתלונות העיקריות שהעלו הדמוקרטים והבטיח כי המנכ"לים של החברות הכושלות לא יזכו לתגמול, אך הזהיר כי גם לא יתמוך בצעדי פיקוח שיבלמו את הצמיחה הכלכלית.

כיצד "מצאו עצמן" הפירמות בצרות

"כאשר נעשה המצב מסוכן יותר, עמדתי לפני הברירה להיכנס בצעד ממשלתי דרמטי או לעמוד מנגד ולאפשר לפעולותיהם הבלתי אחראיות של כמה אנשים לחתור תחת ביטחונם הכספי של הכול", אמר בוש. בחלק גדול של נאומו ניסה בוש ללתת הרצאה מלומדת על מקורות הבעיה שהחלו לדעתו לפני כעשר שנים.

אך בעוד הוא מכיר בהחלטות הפיננסיות המסוכנות והשגויות של גורמים מסוימים, נמנע בוש מלהטיל את האשמה על מישהו מסוים, כגון ממשלו, או ענקי המשכנתאות העצמאיים-למחצה פאני מיי ופרדי מאק או הפירמות בוול סטריט שצברו רווחי עתק משיווק ניירות ערך מגובי משכנתאות, שנעשו יותר ויותר ספקולטיביים. במקום זה, דיבר בלשונם של הבנקים למשכנתאות ש"מצאו עצמם" עמוסים בנכסים רעים, שהממשל מציע כעת לרכוש, ובלשונם של הבנקים המסחריים ש"מצאו עצמם" עם מאזנים מפוקפקים.

אובאמה ומק'קיין בהודעה משותפת

ניהול מסעי שדולה אישיים אינו הסגנון של בוש בתקופת נשיאותו, בניגוד לקודמיו. הוא אינו משמיע לעתים תכופות קריאות למען צעדי חקיקה וגם אינו מכופף ידיים למענם. אבל לנוכח המשבר הפיננסי החמור ביותר בארה"ב אחרי עשרות שנים, נקט בוש צעד בלתי רגיל וקרא למועמדים במרוץ לנשיאות ברק אובאמה וג'ון מק'קיין, שאחד מהם יירש את הבעיות הפיננסיות בעוד ארבעה חודשים, ולראשי הקונגרס משתי המפלגות, להיוועד עמו ביום ה' בבית הלבן כדי להשיג הסדר פשרה.

דוברו של אובאמה, ביל ברטון, מסר כי הסנטור מאילינוי ישתתף בפגישה, שתתקיים בתוך שעות אחדות, ויועצי מק'קיין אמרו כי אף הוא ישתתף. התוכניות של מוזמנים אחרים אינן ברורות. הבית הלבן אומר כי הרעיון לפגישה משותפת היה של מק'קיין וכי עוזריו פעלו לממשו לאחר שיחה בין בוש למק'קיין ביום ד'.
אובאמה ומק'קיין פרסמו הודעה משותפת הקוראת לחברי הקונגרס לפעול. שני המועמדים - הנאבקים מאבק מר זה עם זה - אמרו בהודעתם כי המצב נותן לפוליטיקאים הזדמנות להוכיח את ערכם.

"התוכנית שהגיש ממשל בוש לקונגרס היא פגומה, אך אסור למאמץ להגן על המשק האמריקני להיכשל", אמרו שני המעומדים. "הגיע הזמן להתעלות מעל הפוליטיקה למען טובת המדינה. איננו יכולים להסתכן בקטסטרופה כלכלית".