שערוריית החלב הסיני מתפשטת למערב

רשת מרכולי המזון הגדולה טסקו, הפועלת בבריטניה ובמדינות אחרות, מורידה מהמדפים ממתקים מתוצרת סין, מחשש כי הם מכילים מלמין, חומר כימי העומד במרכז שערוריית זיהום המזון לתינוקות בסין.

עד כה חלו בסין 53,000 תינוקות, ולפחות 4 מתו, מחלב שנמהל במים מטעמי בצע כסף, ועורבב במלמין כדי להסתיר את המהילה וליצור רושם שהחלב עשיר בחלבונים. ההחלטה להוריד את הממתקים הנמכרים תחת המותג "ארנב לבן" מהמדפים, התקבלה לאחר שטועמי מזון בסינגפור, בהונג קונג ובניו-זילנד מצאו מלמין במוצר זה.

אף שהממתקים מיוצרים בסין, הם משווקים תחת מותגים מיוחדים של טסקו, בחנויות המתמחות במזון אתני ברחבי העולם. רשת המרכולים הודיעה כי נקטה את צעדה לאחר התייעצות עם הגוף הבריטי לפיקוח על תקני המזון FSA, וכי לא ידוע על מישהו שחלה לאחר שאכל את הממתקים.

המלמין הוא חומר גלם לתעשיה המשמש לייצור מוצרי פלסטיקה. מי שטועם ממנו לוקה בכאבי בטן ובאבנים בכליות.

החברה הניו-זילנדית שתקה ששה שבועות

שערוריית החלב בסין הגיעה גם לניו-זילנד. חברת מוצרי החלב הניו-זילנדית פונטרה מחקה הפסדים בסך יותר מ-130 מיליון דולר מנכסיה בגלל השערורייה. פונטרה היא בעלת 43% מהפירמה הסינית סאן לו, ששיווקה את החלב הרעיל.

במסיבת עיתונאים באוקלנד שבניו-זילנד חקרו עיתונאים שתי וערב את מנהלי פונטרה. המנהלים טענו שלא עשו כל דבר רע, למרות שהמתינו ששה שבועות עד לפרסום האזהרה כי החלב שנבדק בסין מכיל מלמין.

מנכ"ל פונטרה, אנדרו פרייר, אמר כי הוא מודאג מההאשמות כי נציגי סאן לו ידעו במשך שמונה חודשים שיש בעיה אך שתקו. אם תוכח נכונותן של ההאשמות הללו - אתחלחל, אמר. הוא שב וטען כי פונטרה ידעה בראשונה על זיהום החלב רק אוגוסט ונקטה את הצעד הנכון ביותר לדעתה: פנייה לשלטונות סין ופעולה משותפת להסרת המוצר מהמדפים.

פרייר הוסיף כי פונטרה אינה מצטערת על השקעתה בסאן לו, אך מכירה בעובדה שמותג זה ניזוק בלא תקנה. פונטרה השקיעה 100 מיליון דולר ברכישת 43% מסאן לו. כעת השקעתה שווה רק 62 מיליון דולר.

בתוך כך אמר ראש ממשלת סין ון ג'יאבאו כי ארצו תעשה מאמץ להעלות את רמת בטיחות המזון לרמה הבינלאומית. הוא אמר כי אלפי הילדים החולים הם לקח כואב.