נייקי פורשת משוק בגדי הים המקצועיים

ענקית בגדי הספורט האמריקנית, נייקי, עוזבת את שוק בגדי ים המקצועיים, ויש הסבורים שיהיה לכך אפקט דומינו על ביצועיה של נבחרת ארה"ב בבריכה במשחקי לונדון 2012.

החברה תמשיך לספק בגדי ים לאוניברסיטאות ולשווקם ללקוחות הקמעונאיים המסורתיים, אך היא לא תתחרה עוד נגד חברות כדוגמת ספידו, על הטבעת הלוגו שלה על בגדי הים של ספורטאי הצמרת העולמיים. לא נשקיע בחידושי השחייה של הדור הבא, העומדים בניגוד לאסטרטגיית הצמיחה שלנו, נאמר בהודעה שפרסמה נייקי (יום ב', 22.9.08). זוהי החלטה אסטרטגית, כחלק מתוכנית צמיחה של החברה לטווח ארוך, נאמר בהודעה.

נייקי, שמרכזה באורגון שבארה"ב, הודיעה לפני שנים אחדות כי תתמקד בשש קטגוריות עיקריות כדי להגיע לפדיון מכירות בסך 23 מיליארד דולר בשנת 2011. קטגוריות אלה הן: ריצה, כדורגל, כדורסל, בגדי אימון לגברים ובגדי אימון ובגדי ספורט לנשים.

ערוץ החדשות הכלכליות CNBC דיווח בשבוע שעבר כי נייקי עשויה להפסיק את פיתוח בגדי הים לאחר תבוסתה במשחקים האולימפיים בבייג'ין, שבהם גנבה ספידו את אורות הזרקורים בחליפת השחייה שלה LZR Racer. לפי דיווחי ספידו, מאז פברואר השנה, כאשר יצאה החליפה החדשה לשווקים, השיגו השחיינים שלבשו אותה 72 מתוך 77 שיאי העולם שנקבעו בתקופה זו. גם הכוכב האולימפי מייקל פלפס לבש ספידו בבריכה בבייג'ין.

ניקי במקום השלישי

שחיינים אחרים הסתערו במשחקי בייג'ין על החליפה. נייקי אפילו הרשתה לכמה מהשחיינים מקבלי החסות שלה ללבוש את ה-LZR Racer, צעד חסר תקדים של חברת נעלי הספורט ואבזרי הספורט הגדולה בעולם.

ואולם נייקי מכחישה שהחלטתה החדשה היא תוצאה ישירה של הצלחת ספידו, וטונעת ש"זוהי תוצאה ישירה של אסטרטגיית הצמיחה שלנו לטווח הארוך המתמקדת באזורים שבהם נוכל להשיג את הצמיחה הגדולה ביותר".

קבוצת המחקר SportsOneSource אומרת כי נייקי נמצאת הרחק במקום השלישי בשוק בגדי השחייה המקצועיים, המסתכם ב-200 מיליון דולר. שוק זה מתמקד במוצרי שחייה לאימונים ולא לפנאי. ספידו מחזיקה ב-60% משוק זה, לעומת 54% בשנה שעברה. במקום השני עומדת TYR האמריקנית, עם 20%, ובמקום השלישי נייקי עם 13%, לעומת 18% בשנה שעברה.

סוכן של כמה שחיינים אמריקניים בכירים, איוון מורגנסטין, אומר כי החלטת נייקי מנחיתה מהלומה קשה על ספורטאי צמרת התלויים מבחינה כספית במידה רבה בחברות הנותנות להם חסויות - במיוחד בשנים שאין בהן משחקים אולימפיים.

עם לקוחותיו של מורגנסטין נמנים קאלן ג'ונס, ברנדן האנסן, ארון פיירסול וג'ייסון לזאק, כולם מקבלי חסויות של נייקי.

יותר מדליות לסינים ולאירופים

מורגנסטין אומר כי ספידו ו-TYR הן החברות הגדולות היחידות שנותרו בארה"ב לאחר יציאת נייקי, והן טרודות במאבק משפטי, עקב תביעה שהגישה TYR נגד ספידו ונגד איגוד השחייה האמריקני על הפרת חוקי ההגבלים העסקיים. שתי חברות אלה הן היחידות המזרימות כסף ישירות לספורטאים. יש גם חברות אחרות המייצרות בגדי ים אך הן אינן מוציאות דבר על שחיינים.

מורגנסטין חושש כי החלטת ניקי עלולה להיות תקדים לקשיי מימון אחרים העלולים להשפיע לרעה על ביצועי נבחרת השחייה החזקה של ארה"ב במשחקים האולימפיים בלונדון. הוא קורא לוועד האולימפי האמריקני ולאיגוד השחייה האמריקני למצוא מקורות אחרים למימון ולתת יותר כסף במישרין לספורטאי הצמרת במקום להזרים את הכסף למרכזי אימון המתוכננים לסייע לספורט העממי יותר. מורגנסטין טוען כי המלגה הקיימת בסך 1,750 דולר לחודש לשחיין צמרת היא "מגוחכת".

בניין הקלפים הפיננסי של שחייני צמרת רבים, במיוחד המבוגרים יותר, יקרוס, אומר סוכן השחיינים. בשנים שאין בהן אולימפיאדות, רבים מהשחיינים תלויים עד 90% במימון מהחברות הנותנות חסות לבגדיהם. "תראו יותר ויותר ספורטאים מסין ומאירופה על דוכני המדליות אם לא ייעשה משהו", מזהיר מורגנסטין.