אבחון מוקדם של סרטן ריאות

בדיקה של המערכת החיסונית, הדומה לבדיקת HIV, היא הדרך לנבא סרטן ריאות זמן רב לפני שתסמיני המחלה מופיעים.

חוקרים מהמרכז לחקר הסרטן פרד האצ'ינסון ומאוניבריטת מישיגן גילו כי בדיוק כמו שהמערכת החיסונית מגיבה לנוכחות HIV על-ידי כך שהיא גורמת לתגובה של נוגדנים, כך היא מגיבה גם נגד פרוטאינים ספציפיים הנוצרים על-ידי גידולי ריאות סרטניים בשלבים המוקדמים של התפתחותם.

סוג זה של תגובה חיסונית לא בהכרח מחסל את הגידול, אך הוא יכול לפעול כמו קנרית במכרה פחם, ולאותת על סרטן ריאות בשלב מוקדם, לפני שמופיעים למעשה התסמינים.

במסגרת המחקר, ביצעו החוקרים ניתוח נתונים עיוור של דגימות דם ממעשנים או מעשנים לשעבר שנאספו במהלך השנה בה אובחן סרטן הריאות, ודגימות ממעשנים או מעשנים לשעבר שלא פיתחו את המחלה. בעזרת שימוש בביומרקרים ספציפיים (סמנים בדם) מזוהים, ניתוח הנתונים הראה כי הפרוטאינים הנוצרים על-ידי גידולי ריאות היו נוכחים ביותר ממחצית מהאנשים שמאוחר יותר פיתחו סרטן ריאות.

לדברי החוקרים, המטרה הראשונית של המחקר הייתה לבדוק את היכולת להשתמש בבדיקת דם כזו בשילוב עם שיטות הדמיה כדי לשפר את האבחון המוקדם של סרטן ריאות אצל אנשים בסיכון גבוה.