מלח - מסתתר במזונות מעובדים

מלח (כלוריד הנתרן) מסייע במניעת קלקול המזון על-ידי הוצאת הלחות שבו, זאת במטרה למנוע מהחיידקים להתפתח בו. המלח הורג גם חיידקים קיימים שעלולים לגרום לקלקול המזון.

בעבר, המלחה הייתה הדרך היחידה לשימור מזון. למרות שאין זה המצב כיום, המלח נשאר מרכיב שכיח במזונות מעובדים רבים. המלח גורם למרקים להיות טעימים יותר, מפחית את היובש בקרקרים ובכעכים, ומגביר את המתיקות בעוגות ובעוגיות. המלח עוזר גם להסוות טעמי לוואי מתכתיים או כימיים במוצרים כמו משקאות קלים.

לאנשים בריאים, איגוד הלב האמריקני ממליץ להגביל את צריכת המלח לפחות מ-2,300 מיליגרם ביום. כמות זו שוות ערך לכפית אחת של מלח שולחן - או מה שניתן למצוא בכמות הממוצעת של מזונות מעובדים. לאנשים הסובלים מלחץ דם גבוה או ממצבים כרוניים אחרים, לשחורים, או לאנשים מעל גיל 50, רצוי להגביל את צריכת המלח לפחות מ-1,500 מיליגרם ביום.

כדי להפחית את כמות המלח בתזונה:

* אכלו כמות רבה יותר של מזונות טריים, כמו פירות וירקות טריים, בשרים רזים, עוף, דגים ודגנים לא מעובדים.

* קיראו את התוויות שעל המזון וחפשו אחר תכולת המלח. עד כמה שניתן, בחרו במוצרים דלי מלח או במוצרים ללא תוספת מלח.

* ביחרו באגוזים, גרעינים, כעכים וחטיפים אחרים לא מומלחים.

* השתמשו בעשבי תיבול ובתבלינים - במקום במלח - כדי לתבל את המזון.