פעילות פיזית מורידה הסיכון למספר סוגי סרטן

אנשים שפעילים באופן קבוע, בין אם במסגרת התעמלות ובין אם במסגרת עבודתם, נוטים פחות מאחרים לפתח מספר סוגים של סרטן. אלו ממצאי מחקר חדש.

המחקר, שעקב אחר קרוב ל-80,000 יפנים למשך עשור, גילה כי גברים ונשים שהיו פעילים על בסיס קבוע היו בסיכון נמוך יותר לפתח כל סוג של סרטן. כשהחוקרים בדקו סוגים ספציפיים של סרטן, הם גילו כי התעמלות הייתה קשורה לסיכון נמוך יותר לסרטן המעי הגס, הכבד, הלבלב והקיבה.

החוקרים גילו גם כי ההשפעה המגנה הייתה חזקה ביותר בקרב גברים ונשים במשקל נורמלי - עובדה התומכת בתיאוריה כי פעילות פיזית מסייעת בהורדת הסיכון לסרטן לפחות בחלקה על-ידי שמירה על משקל תקין.

החוקרים, מהמרכז הלאומי לסרטן ביפן, פרסמו את הממצאים בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה.

הם עקבו אחר שיעור מקרי הסרטן בקרב 79,771 גברים ונשים שהיו בין הגילאים 45 ל-79 בתחילת המחקר. בין השנים 1995 ל-1999 ענו משתתפי המחקר על שאלונים שבדקו את רמות הפעילות הגופנית שלהם, התזונה והרגלים אחרים הקשורים לאורח חיים. החוקרים עקבו אחריהם עד לשנת 2004, ותיעדו יותר מ-4,300 אבחונים של סרטן.

בסה"כ, על-פי החוקרים, הסיכון לפתח כל סוג סרטן שהוא ירד כשרמות הפעילות של המשתתפים עלו. בממוצע, הגברים הפעילים ביותר היו בסיכון נמוך ב-13% לפתח סרטן בהשוואה לגברים שהיו הכי פחות פעילים. הנשים הפעילות ביותר היו בסיכון נמוך ב-16% לפתח סרטן בהשוואה לנשים לא פעילות.

הקשר נשאר גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון טווח רחב של גורמים אחרים, כולל גיל המשתתפים, משקל, הרגלי עישון וצריכת קלוריות יומית.

פעילות פיזית הוגדרה לא רק כהתעמלות בשעות הפנאי, אלא גם ככמות הזמן שהמשתתפים בילו בדרך כלל בהליכה, עבודות פיזיות קשות ועבודות הבית.

תוצאות המחקר מראות כי עלייה של הפעילות הפיזית היומית - לא רק ההתעמלות - יכולה להועיל במניעת התפתחות סרטן בקרב גברים ונשים ביפן, כתבו החוקרים. הם ציינו גם כי אוכלוסיית יפן רזה יחסית וכי הקשר בין פעילות פיזית לסיכון נמוך יותר לסרטן היה חלש יותר בקרב משתתפי המחקר שסבלו מעודף משקל.

ידוע כי התעמלות יכולה לעזור במניעת סרטן, גם על-ידי שליטה בשומן הגוף. אך לפעילות פיזית יש השפעות אחרות שיכולות באופן תיאורטי לעצור את התפתחות הסרטן.

התעמלות, לדוגמא, יכולה לעורר את פעילות המערכת החיסונית, אחד ממנגנוני ההגנה הטבעיים של הגוף מפני הסרטן. היא יכולה גם לשנות רמות הורמונים מסוימים, כולל הורמוני המין וגורמי גדילה דמויי אינסולין שיכולים להזין את הגידולים ולתרום להתפשטותם.