איפה הייתם במפץ הגדול?

במרכז של המעבדה האירופית לפיזיקת חלקיקים (CERN) החלו בספירה לאחור, לאתחול הרשמי של מאיץ ההדרונים הגדול (LHC), כך על-פי דיווח שמנסה להרגיע את הציבור ולהבטיח כי ה-atom-smasher לא יהרוס את העולם.

הדוח הוכן על -ידי מדעני ה-CERN וחוקרים מחוץ לארגון ופורסם בחודש יוני, כעידכון למחקר בטיחות שנעשה בשנת 2003. המחקר החדש פורסם על-ידי העיתון "Journal of Physics G: Nuclear and Particle Physics".

ה-CERN מנצלים הזדמנות זו כדי לסתור את הדעה הרווחת כי מאיץ ההידרונים ייצור חורים שחורים או יגרום לסוגים אחרים של אסונות פיזיקליים שיביאו את קץ הימים - מצב ממנו חוששים כל כך הרבה מדענים.

"ה-LHC יאפשר לנו לחקור לעומק את מה שעושה היקום סביבנו", אמר ראש ה-CERN, רוברט איימר, במסגרת חדשות הבוקר. "ה-LHC בטוח, וכל טענה כי הוא עלול להוות סיכון היא פיקציה בלבד".

הדוח הגיע למסקנה כי במידה ומאיץ ההידרונים מסוגל לגרום לאסון, הרי שהתנגשויות רבות-עוצמה בין חלקיקים, המתרחשות בזה אחר זה בחלל, היו 'מוחקות' אותנו כבר לפני זמן רב. "הדוח מוכיח כי היקום כבר "ביצע" אירועים שווי ערך למאות אלפי תוכניות ניסיוניות של ה-LHC בכדור הארץ - שעדיין קיים", כך לדברי ג'וס אנגלן, ראש הענף המדעי ב-CERN.

אותם מדענים שמתחו ביקורת על תוכניות המאיץ לא היו מרוצים כשהדוח פורסם לראשונה בחודש יוני, ולא נראה כי הם עומדים לשנות את דעתם כעת כשפורסם באופן רשמי בספרות המדעית המקצועית. ההיסטריה סביב ה-LHC והחוקרים השחורים רק גברה לאחר האתחול הצפוי ביום רביעי.

הפרויקט יצא לדרך ב-10 בספטמבר ויהווה, לדברי החוקרים, את הפרויקט המדעי הגדול ביותר בתולדות המין האנושי. הפעלתו של המאיץ אמורה לתת למדענים מושג על מה שאירע לפני מיליארדי שנים, במפץ הגדול.